ISE34/20-21
| 主題： | 醫療服務、牙科護理政策及服務、學童牙科保健 |
- 蛀牙(或稱齲齒)是兒童最常見的慢性疾病之一。在2019年，全球有逾5.3億名兒童出現乳齒蛀蝕的情況。1註釋符號代表請參閱World Health Organization (2020)。 蛀蝕的牙齒若得不到妥善的處理，除引致痛楚及感染，更會影響兒童的恆齒生長，甚至個人健康和生活質素。可幸的是，透過正確使用牙刷及牙線潔牙、減少糖分的攝取量，以及接受氟化物2註釋符號代表氟化物是一種天然礦物質，有助防止蛀牙的形成及惡化，甚至逆轉牙齒蛀蝕的情況。氟化物可以藉表面塗抹或系統性使用兩大方式發揮作用。表面塗抹泛指透過牙膏、凝膠或漱口水把氟化物直接塗抹在牙齒表面，以強化口腔內的牙齒。系統性使用則是指透過攝取食水和食物中含有的氟化物，讓該礦物質成為牙齒結構的一部分。系統性氟化物可以來自由社區供應的氟化自來水，以及各種含有氟化物的片劑或滴劑。請參閱National Health Service (2021)。 等預防性牙科治療，皆可有效防止蛀牙。
- 在香港，15歲以下兒童使用牙科護理服務的比率，在2018-2019年度達到55%，高於整體人口40%的使用率，是各年齡組別中最高的一群。3註釋符號代表請參閱Census and Statistics Department (2019)。立法會秘書處資料研究組亦於2021年10月發表題為《長者牙科護理服務》的《數據透視》，簡介香港長者使用牙科護理服務的最新情況。 衞生署現時在本港推行的學童牙科保健服務，服務對象以小學生為主，提供的服務範圍頗為全面，惟學前兒童4註釋符號代表學前兒童泛指5歲或以下的幼童，他們一般正就讀幼稚園或幼兒園。 不被納入為這項資助牙科服務的受惠對象。由於學童牙科保健服務空隙的出現，即使小學生近年的口腔健康持續改善，但學前兒童患有蛀牙的比例，在過去20多年未見明顯好轉5註釋符號代表請參閱Chen et al. (2019)。。與此同時，部分家長缺乏時間及/或礙於經濟的壓力，以及誤以為乳齒的問題並沒有治療的急切性6註釋符號代表部分家長有錯誤觀念，以為乳齒早晚會鬆脫，因此子女的乳齒即使出現牙患問題，亦無需向牙醫求診。，因此不願帶同其學前子女接受牙科診療。考慮到一項在2016年進行的調查，顯示本港超過55%的5歲兒童患有蛀牙，幼童牙患的問題值得深入的探討。
- 本期《資訊述要》首先綜述本港衞生署為兒童提供的牙科護理服務，並聚焦於學前兒童與小學學童兩者之間，所獲得的牙科服務和牙患情況的差異。本文繼而論述英國蘇格蘭、新加坡和澳洲等其他已發展地方促進兒童口腔健康的工作。這些地方均選擇擴大口腔保健計劃的服務範疇及對象，確保兒童獲得更方便的服務及/或財政支援，讓他們可以得到更適時的牙科護理。
香港的兒童牙科護理服務
- 在香港，政府的牙科護理政策旨在提高公眾對口腔衞生的認識，並鼓勵市民養成良好的口腔衞生習慣，從而有效預防牙科疾病。除了致力進行宣傳和教育，政府亦(a)為公眾提供緊急牙科服務；7註釋符號代表衞生署透過轄下11間政府牙科診所的特定時段，為市民提供免費緊急牙科服務。相關服務僅限於處理急性牙患、例如處方止痛藥物、治理口腔膿腫及拔牙服務(每次最多只會為病人拔取一顆牙齒)。在接受緊急治療後，病人須另行約見自己的牙醫，以跟進牙患情況。 以及(b)聚焦小學生、接受長期護理或有經濟困難的長者和殘疾人士等目標群組，為他們提供牙科護理服務。8註釋符號代表根據政府解釋，當局難以為公眾提供全面的牙科服務，因當中會牽涉龐大的財政資源。請參閱Legislative Council Secretariat (2020)。 至於未能受惠於上述服務的市民，一般須向私家牙醫求診。
- 在兒童公營牙科服務方面，政府在1980年9月推出的學童牙科保健，為小學生提供定期口腔檢查及簡單的牙科治療。計劃最初只為小一學生提供服務，其後逐步延伸至較高年級，並由1987年起涵蓋所有小學生。學童牙科保健的預防性牙科服務受到家長和學校的歡迎，參與計劃的小學生比例亦由1987年的約66%躍升至2011年的95%，並一直維持在該高比率附近。在2020年，共有約359 500名學童參與學童牙科保健，佔全港小學生總數的96%。目前，除了向小學生提供服務，學童牙科保健的服務對象亦包括在特殊學校就讀而仍未滿18歲的智障及/或肢體傷殘學生。
- 參加學童牙科保健的小學生每年均享有牙科服務，當中包括基本的牙科治療及預防性護理，例如洗牙和補牙。如有需要，牙醫亦可為學童提供拔牙及其他較複雜的牙科治療。此外，學童牙科保健亦為學童提供口腔護理指導，讓他們明白盡早開始保持口腔衞生及預防牙患的重要性。由於政府為學童牙科保健投入不少公帑資助，參與計劃的學童只須繳付30港元的年費。現時，衞生署通過轄下9間學童牙科診所推行學童牙科保健，並由牙科治療師9註釋符號代表牙科治療師是接受過3年專業培訓的牙科人員，並且受聘於衞生署，主要職責是為兒童提供洗牙和補牙等基本牙科治療。 在牙醫督導下提供相關服務。10註釋符號代表截至2021年2月1日，學童牙科保健的人手編制包括32名牙醫、269名牙科治療師，以及42名負責協助牙醫治理病人的牙科手術助理員。請參閱Food and Health Bureau (2021)。
- 目前，全港的小學均可選擇參加名為"陽光笑容滿校園"的校本口腔健康推廣計劃，計劃目的是鼓勵校內學童改善自己的牙齒清潔狀況。與此同時，為延續學童在小學階段已建立的口腔衞生意識，衞生署亦為中一學生推出同類的校本計劃，即"健腔先鋒行動"，協助他們建立良好的口腔衞生習慣。上述兩項計劃均採取朋輩教育模式，由經受訓練的學生擔任朋輩導師。衞生署首先會安排經由校方提名的高年級學生接受訓練，他們完成培訓後，會以朋輩大使或領袖11註釋符號代表"陽光笑容滿校園"的朋輩導師稱為"陽光笑容大使"，而"健腔先鋒行動"的朋輩導師則稱為"健腔先鋒"。 的身份回到所屬學校，向低年級同學傳授所學到的口腔衞生技巧和知識。12註釋符號代表根據Food and Health Bureau (2020)，共有91間小學參與"陽光笑容滿校園"計劃。至於中學方面，目前並無有關"健腔先鋒行動"參與學校數目的公開資料。
- 至於學前兒童，衞生署自1993年起推出"陽光笑容新一代"計劃，透過家校合作的方式進行護齒活動，向全港6歲以下就讀幼稚園及幼兒園的幼童推廣良好的刷牙方法和護齒飲食習慣。13註釋符號代表衞生署設有口腔健康教育事務科，負責為參與"陽光笑容新一代"計劃的學校提供多元化的護齒學習教材。學校在獲取教材後，可以落實為期12周的護齒活動。校內教師會鼓勵學生觀看護齒動畫，以及按照活動細則進行護齒活動。另一方面，為減低幼童患上蛀牙的機會，該計劃亦鼓勵家長(a)督促子女使用含氟化物的兒童牙膏刷牙；(b)每天為子女補刷牙齒；以及(c)幫助子女建立有規律的飲食習慣。 截至2020年3月，全港已有約68%的幼稚園參與"陽光笑容新一代"計劃。14註釋符號代表請參閱Food and Health Bureau (2020)。 此外，衞生署亦專門為4歲幼童設立"陽光笑容小樂園"，透過互動遊戲和活動，讓他們養成良好的口腔護理習慣。然而，正如上文所述，學童牙科保健的服務範圍並不包括學前兒童，因此他們不能透過該計劃使用獲政府資助的學童牙科檢查和治療。
兒童的蛀牙情況
- 學童牙科保健推行後，小學生獲得便捷的牙科護理服務，他們蛀牙的問題亦得以改善15註釋符號代表請參閱Mathu-Muju et al. (2013)。。根據過往的口腔健康調查，小學學童出現恆齒蛀蝕的情況在1980年至2011年期間顯著好轉。在1980年，即學童牙科保健推行初期，逾半數(57%)的9至11歲兒童有最少一顆恆齒出現蛀蝕。上述學童群組當時恆齒的平均齲齒、失齒和補齒數目("齲失補恆齒指數")16註釋符號代表蛀蝕而未經治療的牙齒一般稱為"齲齒"，因蛀蝕而被拔除的牙齒稱為"失齒"，曾經蛀蝕但已經修補的牙齒稱為"補齒"。恆齒的蛀蝕情況以齲失補恆齒指數代表，而乳齒的蛀蝕情況則以齲失補乳齒指數顯示。 為1.5，未獲治療的蛀牙比例高於90%。17註釋符號代表請參閱Lee et al. (2016)。 及至2001年，政府首次進行10年一度的全港口腔健康調查18註釋符號代表自2001年起，衞生署每10年進行一次全港口腔健康調查，以評估整體人口中具代表性年齡組別的口腔健康狀況。衞生署現正進行2021年的口腔健康調查，評估項目包括5歲兒童乳齒的生長狀況，以及12歲兒童由乳齒轉換至恆齒的情況。，當中只有38%的12歲兒童曾經出現恆齒蛀蝕，齲失補恆齒指數則為0.8。而根據最新的2011年全港口腔健康調查，12歲兒童患有蛀牙的比例進一步下跌至23%，齲失補恆齒指數亦降至0.4。
- 相反，學前兒童由於未獲納入學童牙科保健，他們的口腔健康狀況遠較小學生為差。根據在過去20年進行的流行病學研究，5歲兒童患有蛀牙的比例介乎48%至56%，而他們乳齒的平均齲齒、失齒和補齒數目("齲失補乳齒指數")則介乎1.8至2.7。根據香港大學在2018年進行的研究，由於本港現行的牙科醫療制度有所不足，因此學前兒童未能獲得適切的牙科預防及治療服務19註釋符號代表請參閱Chen et al. (2019)。，致使他們的口腔健康持續欠佳。
- 至於來自低收入家庭的學前兒童，他們較難負擔私營牙科服務，因此患有蛀牙的風險亦較高。20註釋符號代表例如，請參閱Chu et al. (2009)、Chen et al. (2019)及Duangthip et al. (2019)。 一項於2019年公布的研究顯示21註釋符號代表請參閱Duangthip et al. (2019)。，59.4%的低收入家庭學前兒童患有蛀牙，比例顯著高於高收入家庭學前兒童的29.1%。此外，貧困學前兒童的齲失補乳齒指數亦比較不理想，當中最低收入組別學童的數值達2.8，而最高收入組別學童則只有1.1。22註釋符號代表學前兒童按其相應的家庭收入水平劃分為3組，即分別收入為(a)低於15,000港元；(b)介乎15,001至30,000港元；及(c)高於30,000港元的家庭。
- 學前兒童患有蛀牙的比例偏高，尤以來自低收入家庭的幼童為甚，情況令人關注。幼童若有牙患時得不到妥善處理，可引致痛楚及感染，甚至可能出現飲食、說話及學習等方面問題。蛀牙若持續惡化，或會入侵牙髓，甚至形成牙瘡。然而，部分學前兒童的家長礙於經濟的壓力，較不願帶同子女向私家牙醫求診。同時，政府診所只提供止痛及拔牙等緊急治療服務，加上派籌數目有限，學前兒童可能較難使用公營牙科服務。然而，牙患亟需及早介入治療。若乳齒因延誤治療而過早剝落，恆齒在缺乏引導的情況下生長，可能出現移位或異常情況。社會為此關注兒童蛀牙的風險，並討論應否在幼稚園階段引入更具針對性及適時的預防性牙科護理服務。
- 鑒於學前兒童未能受惠於政府的資助牙科護理服務，有非政府機構推出短期的社區口腔保健計劃，包括為學前兒童提供免費口腔檢查及進行牙齒表面氟化物治療(topical fluoride treatment)23註釋符號代表例如，香港大學牙醫學院在2008年推行一項為期兩年的先導計劃，在幼稚園內提供外展牙科護理服務。計劃的服務範圍在2010年至2019年期間陸續擴展，在幼稚園為兒童進行牙齒檢查和氟化物治療，藉以預防蛀牙。在2019年，牙醫學院獲香港賽馬會慈善信託基金提供一筆為期3年的資助，將外展服務範圍進一步擴大，由2020 2021學年起為超過18萬名幼稚園兒童提供服務。請參閱Chai et al. (2020)及The University of Hong Kong (2020)。。然而，由於上述計劃主要由慈善團體及/或私營機構資助，服務範疇/對象及計劃年期亦不盡相同，因此較難為學前兒童提供充分、穩定的保障。
海外地方的兒童牙科護理服務
- 由於蛀牙被視為可以預防的疾病，因此不少已發展地方力求改善兒童口腔護理服務，以便儘早找出隱藏的口腔健康風險，並確保兒童自幼獲得預防和治療牙患的服務。蘇格蘭自2011年起向學前兒童提供"督導潔牙"(supervised toothbrushing)及預防性牙科護理服務。新加坡推行的免費學童牙科服務照顧中小學生外，亦為學前兒童提供服務。此外，澳洲自2008年起向低收入家庭兒童提供牙科護理券，為不同年齡有經濟需要的兒童提供牙齒健康保障，讓他們適時接受基本的牙科護理服務。
蘇格蘭
- 在蘇格蘭，早期兒童蛀牙24註釋符號代表早期兒童蛀牙泛指學前兒童的乳齒之中有一顆或多顆齲齒、失齒或補齒(即齲失補乳齒指數為1或以上)的情況。 (early childhood caries)的情況在2000年代初期甚為普遍。根據當時資料，當地超過55%的5歲兒童患有蛀牙，25註釋符號代表請參閱Scottish Executive (2002)。 主要是他們攝取過多糖份和口腔衞生欠佳所致，而在校內推行的口腔健康教育成效不彰亦是主因之一。為改善學前兒童的口腔健康，政府將政策重心轉移至以預防為本的牙科護理服務。2001年，蘇格蘭首度在學校推行"督導潔牙"計劃，並於2006年開始在社區層面提供預防性的兒童牙科護理服務。及至2011年，上述兩項牙科護理措施合併為"兒童微笑計劃"(Childsmile)，計劃涵蓋整個蘇格蘭，從多方面改善兒童的口腔健康。
- "兒童微笑計劃"的重點之一，是為當地幼兒園內所有3至4歲兒童安排每日一次的"督導潔牙"時間。每節的"督導潔牙"時段由幼兒園的教職員及工作人員負責，帶領兒童在受監督和協助的情況下清潔牙齒。蘇格蘭國民保健署(National Health Service Scotland)26註釋符號代表蘇格蘭國民保健署轄下設有14個地區國民保健單位，負責保障及改善區內人口的健康，並提供前線醫療服務。 為幼兒園提供"導師培訓"(train-the-trainer)計劃27註釋符號代表每間幼兒園須指定一名負責人接受蘇格蘭國民保健署提供的培訓，先由他們學習如何"督導潔牙"，然後教導幼兒園其他相關教職員。，確保負責"督導潔牙"的教職員具備所需的技能，有效地指導幼童清潔牙齒。除此之外，蘇格蘭國民保健署每半年巡查各間幼兒園一次，藉此確保所有教職員在教授刷牙方法及保持口腔衞生方面符合一致的護理標準。自2014-2015年度起，幾乎所有蘇格蘭的幼兒園均已實行"督導潔牙"計劃。28註釋符號代表自2014-2015年度起，超過95%的學前教育機構經已參加"督導潔牙"計劃。請參閱University of Glasgow (2019)。 上述計劃符合成本效益，所節省的牙科治療開支估算是計劃開支的逾2.5倍。29註釋符號代表請參閱Anopa et al. (2015)。
- 在預防性牙科護理方面，"兒童微笑計劃"為學前兒童和幼童提供牙齒表面氟化物治療。治療的方法是將含有氟化物的保護性凝膠塗抹在兒童的牙齒表面，藉以預防蛀牙或防止現有牙患惡化。在蘇格蘭，上述治療方法亦稱為"氟化物凝膠塗抹治療"(fluoride varnish application，下稱"FVA治療")。目前，"兒童微笑計劃"轄下為學前兒童提供FVA治療的服務項目包括：
(a) 由政府資助的"兒童微笑診所"(Childsmile Practice)，透過蘇格蘭各地的社區牙科診所30註釋符號代表"兒童微笑診所"的服務由公營牙科診所提供。除此之外，私營牙科診所亦可與蘇格蘭國民保健署簽訂合約，提供"兒童微笑診所"下指定類別的牙科服務。 提供以兒童為本的牙科服務。18個月大的幼童，可在診所接受定期的免費牙齒檢查，並在年滿兩歲後接受每年兩次的FVA療程。在牙醫允許的情況下，FVA治療亦可經由受過專門訓練的牙科護士進行。31註釋符號代表牙科護士及"兒童微笑計劃"的其他支援人員均須參加由蘇格蘭國民保健署提供的培訓課程。課程涵蓋多個範疇，包括牙科公共衞生的核心技能、氟化物的使用，以及如何在牙科診所內照顧兒童患者。在成功修畢課程後，牙科護士及/或支援人員須在所屬的診所接受牙醫、牙科治療師或牙齒衞生員的指導，方可獲准向兒童提供FVA治療。 在2018-2019年度，約有41%的合資格學前兒童曾在社區牙科診所接受過至少一次FVA療程；32註釋符號代表在2018-2019年度，"兒童微笑診所"為5歲以下兒童提供服務的開支達到154萬英鎊(1,540萬港元)。請參閱Public Health Scotland (2019)。 及 (b) "兒童微笑幼兒園"(Childsmile Nursery)為特定的幼兒園提供以校舍為本的預防性牙科護理服務。一般而言，生活條件較差的兒童會有較高的蛀牙風險，因此若幼兒園寄托的兒童多來自相對貧困的地區，會獲安排優先接受服務。"兒童微笑計劃"轄下的牙科團隊每年會探訪指定幼兒園兩次，並在校舍內為兒童提供額外的FVA療程。在2018-2019年度，約有31%的合資格學前兒童曾在幼兒園接受過至少一次FVA療程。33註釋符號代表在同一年度內，個別學前兒童可以同時接受"兒童微笑診所"和"兒童微笑幼兒園"提供的FVA療程，因此上述兩個項目的服務覆蓋率或會有所重疊。 - 在"兒童微笑計劃"推行"督導潔牙"和FVA治療後，蘇格蘭學前兒童的蛀牙情況陸續改善。根據當地的口腔健康調查，蘇格蘭6歲兒童患有蛀牙的比例由2008年的42%下降至2020年的26%，同期的齲失補乳齒指數亦由1.86下降到1.04。34註釋符號代表請參閱Public Health Scotland (2020)。
新加坡
- 在新加坡，保健促進局(Health Promotion Board)35註釋符號代表保健促進局是於2001年成立的政府機構，負責推行一系列促進市民健康和預防疾病的計劃，包括為學童提供牙科服務。 負責推行學校牙科服務(School Dental Service)，當中包括為幼兒中心36註釋符號代表新加坡的幼兒中心為7歲以下兒童提供全日及半日照顧服務。 服務的"學前口腔健康檢查和氟化物治療計劃"(Preschool Oral Health Screening and Fluoride Therapy Programme)。參與計劃的幼兒中心可獲安排讓就讀的3至4歲兒童接受基本牙科治療。計劃除了牙齒檢查，亦會向被評估為有蛀牙風險的兒童提供氟化物治療。在2019-2020年度，計劃涵蓋新加坡53.2%的幼兒中心，並為超過28 200名學前兒童提供服務。37註釋符號代表請參閱Health Promotion Board (2021)及Early Childhood Development Agency (2021)。 同時，根據新加坡國家牙科中心(National Dental Centre Singapore)進行的流行病學研究，38註釋符號代表新加坡國家牙科中心負責為當地國民提供全面的牙科專科護理服務。請參閱National Dental Centre Singapore (2019)。 上述口腔健康計劃成功令參與的學前兒童較少出現蛀牙情況。39註釋符號代表根據National Dental Centre Singapore (2019)，沒有接受牙科護理的兒童，其罹患嚴重早期兒童蛀牙的可能性，較參與上述計劃的兒童高出三倍。
- 學校牙科服務亦透過在校內或流動的牙科診所，為中小學生提供免費牙齒檢查、基本和預防治療，藉此促進他們的口腔健康。40註釋符號代表在每個學年，參與學校牙科服務計劃的小一、小二、小四、小六、中一和中三學生可接受牙齒檢查及治療。其他年級的學生若需要牙科服務，亦可到學校牙科診所或流動牙科診所接受免費診症和治療。請參閱Health Promotion Board (2020)。 學校牙科服務一般由牙醫、牙科治療師或牙科治療課程的高年級學生(在受監督指導的情況下)負責。當地幾乎每個學童都參與了學校牙科服務，讓中小學生的口腔健康得以持續改善。在2005年至2020年期間，新加坡小學生及中學生的齲失補恆齒指數分別下降55%和42%。41註釋符號代表12歲小學生的齲失補恆齒指數由2005年的0.77降至2020年的0.35，而15歲中學生的相關指數亦由2005年的1.19降至2020年的0.69。請參閱Data.gov.sg (2021)。
澳洲
- 在澳洲，各個州和領地政府透過公營醫療系統，向合乎年齡資格的兒童提供資助牙科服務42註釋符號代表一般而言，為兒童提供的公營牙科服務包括預防性護理、牙科治療和緊急治療。大多數服務均是免費提供，但政府或會就某些種類的服務及/或組別的兒童收取部份費用。 。然而，不同地方的受助資格和服務範圍不盡相同，43註釋符號代表例如，雖然新南威爾斯和南澳大利亞等州份的公營牙科服務涵蓋18歲以下的兒童，但昆士蘭和維多利亞等其他州份則訂有較為嚴格的年齡限制。 加上公營牙科服務的輪候時間冗長，聯邦政府在2008年推出設有家庭入息審查的牙科護理券計劃，為符合資格的兒童提供牙齒健康保障，以免有經濟需要的兒童因為無法負擔私家牙醫費用而失去治療的機會。
- 上述的護理券計劃現時稱為"兒童牙科福利"(Child Dental Benefits Schedule)44註釋符號代表在2014年之前，護理券計劃稱為"青少年口腔健康計劃"(Medicare Teen Dental Plan)，並僅涵蓋12至17歲的青少年。，涵蓋來自領取澳洲政府社會保障45註釋符號代表"兒童牙科福利"計劃的申領資格，視乎有關兒童所屬的家庭是否正在領取由澳洲政府提供的社會援助金，當中包括但不限於家庭稅務補貼(甲類)(Family Tax Benefit Part A)、照顧者收入補貼(Carer Payment)、家長津貼(Parenting Payment)、特別福利金(Special Benefit)或青年津貼(Youth Allowance)。各類的政府社會援助金計劃，均設有不同的入息審查準則及申領資格規定。 的低收入家庭子女。年滿2至17歲的合資格兒童可在兩年內領取不多於1,013澳元(5,430港元)的補貼46註釋符號代表兩年後，若該兒童仍然符合計劃的申領資格，其享有的護理券金額將獲重新計算。，用作支付包括牙齒檢查和清潔、窩溝密封(fissure sealing)47註釋符號代表窩溝密封亦即在牙齒的凹槽上塗抹具保護性的樹脂材料(即窩溝密封劑)，以防止蛀牙。、補牙和拔牙等基本服務的費用。牙科護理券可用於向公營或私營牙科診所求診，而後者的費用會由政府根據已提供的服務來計算及支付。
- 根據最新的數據，"兒童牙科福利"在2017年惠及107萬人，相當於澳洲2至17歲兒童總人數的21.9%，計劃涉及的總開支達3.34億澳元(20億港元)。48註釋符號代表請參閱Commonwealth of Australia (2019)。 護理券計劃的推出，有助將部分"公營醫療"的牙科服務轉至"私家診所"，從而為有經濟需要的兒童提供更適時的服務。舉例而言，在新南威爾斯州，大約98%的牙科護理券用於私家診所的服務，令輪候公共牙科檢查和治療服務的兒童人數，在2013年12月至2021年6月期間大幅減少50%。49註釋符號代表請參閱New South Wales Government (2021)。
結語
- 蛀牙雖然是幼童常見的慢性疾病，但可藉由減少糖份攝取、正確的刷牙方法和預防性牙科護理加以預防。在香港，當局為小學生提供牙科護理服務，持續改善了他們的口腔健康。然而，相關服務現時並不涵蓋學前兒童，以致本港5歲兒童患有蛀牙的比例持續高企。與此同時，來自弱勢社群的學前兒童亦會有較高的蛀牙風險。
- 與香港相比，一些海外地方實施更全面的口腔保健計劃，向有牙科護理需要的幼童提供較廣泛的學校/社區為本的牙科護理服務。蘇格蘭和新加坡牙科護理服務的經驗顯示，為學前兒童提供"督導潔牙"及/或氟化物治療，屬於相對簡單而又具成本效益的措施，有助紓緩早期兒童蛀牙的問題。此外，澳洲的牙科護理券計劃針對低收入家庭兒童的口腔健康需要，確保他們可以適時獲得牙科護理及治療服務。
立法會秘書處
資訊服務部
資料研究組
林俊宇
2021年10月27日
附註：
| 1. | 請參閱World Health Organization (2020)。
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| 2. | 氟化物是一種天然礦物質，有助防止蛀牙的形成及惡化，甚至逆轉牙齒蛀蝕的情況。氟化物可以藉表面塗抹或系統性使用兩大方式發揮作用。表面塗抹泛指透過牙膏、凝膠或漱口水把氟化物直接塗抹在牙齒表面，以強化口腔內的牙齒。系統性使用則是指透過攝取食水和食物中含有的氟化物，讓該礦物質成為牙齒結構的一部分。系統性氟化物可以來自由社區供應的氟化自來水，以及各種含有氟化物的片劑或滴劑。請參閱National Health Service (2021)。
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| 3. | 請參閱Census and Statistics Department (2019)。立法會秘書處資料研究組亦於2021年10月發表題為《長者牙科護理服務》的《數據透視》，簡介香港長者使用牙科護理服務的最新情況。
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| 4. | 學前兒童泛指5歲或以下的幼童，他們一般正就讀幼稚園或幼兒園。
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| 5. | 請參閱Chen et al. (2019)。
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| 6. | 部分家長有錯誤觀念，以為乳齒早晚會鬆脫，因此子女的乳齒即使出現牙患問題，亦無需向牙醫求診。
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| 7. | 衞生署透過轄下11間政府牙科診所的特定時段，為市民提供免費緊急牙科服務。相關服務僅限於處理急性牙患、例如處方止痛藥物、治理口腔膿腫及拔牙服務(每次最多只會為病人拔取一顆牙齒)。在接受緊急治療後，病人須另行約見自己的牙醫，以跟進牙患情況。
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| 8. | 根據政府解釋，當局難以為公眾提供全面的牙科服務，因當中會牽涉龐大的財政資源。請參閱Legislative Council Secretariat (2020)。
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| 9. | 牙科治療師是接受過3年專業培訓的牙科人員，並且受聘於衞生署，主要職責是為兒童提供洗牙和補牙等基本牙科治療。
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| 10. | 截至2021年2月1日，學童牙科保健的人手編制包括32名牙醫、269名牙科治療師，以及42名負責協助牙醫治理病人的牙科手術助理員。請參閱Food and Health Bureau (2021)。
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| 11. | "陽光笑容滿校園"的朋輩導師稱為"陽光笑容大使"，而"健腔先鋒行動"的朋輩導師則稱為"健腔先鋒"。
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| 12. | 根據Food and Health Bureau (2020)，共有91間小學參與"陽光笑容滿校園"計劃。至於中學方面，目前並無有關"健腔先鋒行動"參與學校數目的公開資料。
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| 13. | 衞生署設有口腔健康教育事務科，負責為參與"陽光笑容新一代"計劃的學校提供多元化的護齒學習教材。學校在獲取教材後，可以落實為期12周的護齒活動。校內教師會鼓勵學生觀看護齒動畫，以及按照活動細則進行護齒活動。另一方面，為減低幼童患上蛀牙的機會，該計劃亦鼓勵家長(a)督促子女使用含氟化物的兒童牙膏刷牙；(b)每天為子女補刷牙齒；以及(c)幫助子女建立有規律的飲食習慣。
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| 14. | 請參閱Food and Health Bureau (2020)。
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| 15. | 請參閱Mathu-Muju et al. (2013)。
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| 16. | 蛀蝕而未經治療的牙齒一般稱為"齲齒"，因蛀蝕而被拔除的牙齒稱為"失齒"，曾經蛀蝕但已經修補的牙齒稱為"補齒"。恆齒的蛀蝕情況以齲失補恆齒指數代表，而乳齒的蛀蝕情況則以齲失補乳齒指數顯示。
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| 17. | 請參閱Lee et al. (2016)。
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| 18. | 自2001年起，衞生署每10年進行一次全港口腔健康調查，以評估整體人口中具代表性年齡組別的口腔健康狀況。衞生署現正進行2021年的口腔健康調查，評估項目包括5歲兒童乳齒的生長狀況，以及12歲兒童由乳齒轉換至恆齒的情況。
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| 19. | 請參閱Chen et al. (2019)。
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| 20. | 例如，請參閱Chu et al. (2009)、Chen et al. (2019)及Duangthip et al. (2019)。
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| 21. | 請參閱Duangthip et al. (2019)。
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| 22. | 學前兒童按其相應的家庭收入水平劃分為3組，即分別收入為(a)低於15,000港元；(b)介乎15,001至30,000港元；及(c)高於30,000港元的家庭。
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| 23. | 例如，香港大學牙醫學院在2008年推行一項為期兩年的先導計劃，在幼稚園內提供外展牙科護理服務。計劃的服務範圍在2010年至2019年期間陸續擴展，在幼稚園為兒童進行牙齒檢查和氟化物治療，藉以預防蛀牙。在2019年，牙醫學院獲香港賽馬會慈善信託基金提供一筆為期3年的資助，將外展服務範圍進一步擴大，由2020-2021學年起為超過18萬名幼稚園兒童提供服務。請參閱Chai et al. (2020)及The University of Hong Kong (2020)。
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| 24. | 早期兒童蛀牙泛指學前兒童的乳齒之中有一顆或多顆齲齒、失齒或補齒(即齲失補乳齒指數為1或以上)的情況。
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| 25. | 請參閱Scottish Executive (2002)。
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| 26. | 蘇格蘭國民保健署轄下設有14個地區國民保健單位，負責保障及改善區內人口的健康，並提供前線醫療服務。
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| 27. | 每間幼兒園須指定一名負責人接受蘇格蘭國民保健署提供的培訓，先由他們學習如何"督導潔牙"，然後教導幼兒園其他相關教職員。
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| 28. | 自2014-2015年度起，超過95%的學前教育機構經已參加"督導潔牙"計劃。請參閱University of Glasgow (2019)。
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| 29. | 請參閱Anopa et al. (2015)。
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| 30. | "兒童微笑診所"的服務由公營牙科診所提供。除此之外，私營牙科診所亦可與蘇格蘭國民保健署簽訂合約，提供"兒童微笑診所"下指定類別的牙科服務。
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| 31. | 牙科護士及"兒童微笑計劃"的其他支援人員均須參加由蘇格蘭國民保健署提供的培訓課程。課程涵蓋多個範疇，包括牙科公共衞生的核心技能、氟化物的使用，以及如何在牙科診所內照顧兒童患者。在成功修畢課程後，牙科護士及/或支援人員須在所屬的診所接受牙醫、牙科治療師或牙齒衞生員的指導，方可獲准向兒童提供FVA治療。
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| 32. | 在2018-2019年度，"兒童微笑診所"為5歲以下兒童提供服務的開支達到154萬英鎊(1,540萬港元)。請參閱Public Health Scotland (2019)。
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| 33. | 在同一年度內，個別學前兒童可以同時接受"兒童微笑診所"和"兒童微笑幼兒園"提供的FVA療程，因此上述兩個項目的服務覆蓋率或會有所重疊。
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| 34. | 請參閱Public Health Scotland (2020)。
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| 35. | 保健促進局是於2001年成立的政府機構，負責推行一系列促進市民健康和預防疾病的計劃，包括為學童提供牙科服務。
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| 36. | 新加坡的幼兒中心為7歲以下兒童提供全日及半日照顧服務。
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| 37. | 請參閱Health Promotion Board (2021)及Early Childhood Development Agency (2021)。
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| 38. | 新加坡國家牙科中心負責為當地國民提供全面的牙科專科護理服務。請參閱National Dental Centre Singapore (2019)。
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| 39. | 根據National Dental Centre Singapore (2019)，沒有接受牙科護理的兒童，其罹患嚴重早期兒童蛀牙的可能性，較參與上述計劃的兒童高出三倍。
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| 40. | 在每個學年，參與學校牙科服務計劃的小一、小二、小四、小六、中一和中三學生可接受牙齒檢查及治療。其他年級的學生若需要牙科服務，亦可到學校牙科診所或流動牙科診所接受免費診症和治療。請參閱Health Promotion Board (2020)。
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| 41. | 12歲小學生的齲失補恆齒指數由2005年的0.77降至2020年的0.35，而15歲中學生的相關指數亦由2005年的1.19降至2020年的0.69。請參閱Data.gov.sg (2021)。
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| 42. | 一般而言，為兒童提供的公營牙科服務包括預防性護理、牙科治療和緊急治療。大多數服務均是免費提供，但政府或會就某些種類的服務及/或組別的兒童收取部份費用。
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| 43. | 例如，雖然新南威爾斯和南澳大利亞等州份的公營牙科服務涵蓋18歲以下的兒童，但昆士蘭和維多利亞等其他州份則訂有較為嚴格的年齡限制。
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| 44. | 在2014年之前，護理券計劃稱為"青少年口腔健康計劃"(Medicare Teen Dental Plan)，並僅涵蓋12至17歲的青少年。
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| 45. | "兒童牙科福利"計劃的申領資格，視乎有關兒童所屬的家庭是否正在領取由澳洲政府提供的社會援助金，當中包括但不限於家庭稅務補貼(甲類)(Family Tax Benefit Part A)、照顧者收入補貼(Carer Payment)、家長津貼(Parenting Payment)、特別福利金(Special Benefit)或青年津貼(Youth Allowance)。各類的政府社會援助金計劃，均設有不同的入息審查準則及申領資格規定。
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| 46. | 兩年後，若該兒童仍然符合計劃的申領資格，其享有的護理券金額將獲重新計算。
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| 47. | 窩溝密封亦即在牙齒的凹槽上塗抹具保護性的樹脂材料(即窩溝密封劑)，以防止蛀牙。
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| 48. | 請參閱Commonwealth of Australia (2019)。
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| 49. | 請參閱New South Wales Government (2021)。 |
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