支援受長新冠影響人士的措施

• 新冠肺炎長期綜合後遺症亦稱為"長新冠"，學名為"嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2急性感染後遺症"(Post-Acute Sequelae of SARS-CoV-2 infection)，指感染2019冠狀病毒("新冠病毒")後維持多個月的症狀。^{1註釋符號代表國際間對長新冠並無統一的定義。根據世界衞生組織，長新冠症狀"通常在感染2019冠狀病毒後3個月內"出現，並維持"至少2個月"。在美國，疾病控制及預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)表示，患者若於首次感染2019冠狀病毒日期後4周或更長時間內，出現新發、復發或持續的健康問題，即患有新冠肺炎長期綜合後遺症。請參閱World Health Organization (2021a)及Centers for Disease Control and Prevention (2022b)。}有關症狀包括疲勞、呼吸困難、關節疼痛及記憶力和集中力問題(俗稱"腦霧")等。根據世界衞生組織("世衞")資料，約一至兩成曾感染新冠病毒的人士會出現長新冠症狀，但有證據顯示有關比率可能遠高於此。^{2註釋符號代表舉例而言，就45個研究項目進行的系統性文獻回顧發現，持續出現新冠肺炎長期綜合後遺症症狀人士的比例中位數為73%。另一項涵蓋50項研究的整合性分析顯示，全球長新冠患病率估計達43%。請參閱JAMA Network (2021)及University of Minnesota (2022)。}長新冠為患者身心帶來多項挑戰，因此他們或需多方面的支援。對部分患者而言，長新冠病徵影響其工作、學習以至日常活動能力，繼而為他們在職場、學校及/或日常生活中帶來不便。^{3註釋符號代表請參閱European Agency for Safety and Health at Work (2022)。}因此，長新冠不但為醫療系統帶來影響，而且對長新冠患者的生活、其僱主的業務運作和人力策劃均造成影響。對經濟而言，若市民出現長新冠症狀的比率偏高，甚至可令勞動人口萎縮和生產力惡化。^{4註釋符號代表請參閱Brookings Institution (2022)及Bank of England (2022)。}
• 在香港，截至2022年7月底已錄得超過130萬宗感染個案(佔總人口的18%)，媒體不時報導長新冠的個案，但當局未有就長新冠的患病率作正式估算。現時，長新冠個案主要接受現有醫療護理服務，患者由基層醫療醫生按個別情況轉介接受專科醫療服務。鑒於長新冠本質上涉及多個範疇，社會上有呼聲要求為長新冠患者提供更好、更個人化的支援，例如提供專科醫療服務和保障工作能力受影響人士的權利。^{5註釋符號代表舉例而言，請參閱文匯報(2022a)及香港新聞網(2022)。}
• 本期《資訊述要》旨在簡述世衞就處理長新冠的指引，概述全球各地通常實行的措施，然後檢視本港的支援措施，再審視英國英格蘭和美國的情況。兩地在疫症爆發初期已有不少人受感染，因而在應對長新冠方面有較多經驗。前者已提供具針對性的醫療服務，以支援長新冠患者，而後者則推出非醫療指引/措施，協助長新冠人士盡可能回復正常的工作/校園生活，並在必要時保障他們的權利。

• 科學家和醫療專業人士普遍同意，現時暫未有針對長新冠的特定治療方案。因此，世衞在其發表的相關出版物中列出護理新冠病毒病患的原則，以及應對長新冠的其他政策建議。^{6註釋符號代表請參閱World Health Organization (2021b、2021c)。}主要建議簡述如下︰
  • (a)
    向公眾提供資訊以提高認知，協助患者獲取醫療服務，促進患者自理和自助，並減少對長新冠的歧視；
  • (b)
    訂立協調的護理流程和指引，令基層醫療服務提供者可因應個別患者病徵，量身定制個案管理方案，例如訂定康復計劃及/或專科管理；
  • (c)
    採用跨專業、跨專科方式處理評估和管理工作，讓基層醫療服務提供者(即普通科醫生)、相關專科醫生、康復護理專業人員、精神健康及心理社會服務提供者和社區照顧服務參與其中，以便提供切合個別患者需要的個人化護理服務；
  • (d)
    處理新冠肺炎長期綜合後遺症的更廣泛影響，例如患者工作能力下降，或需醫療範疇以外的支援措施，處理僱傭權利、病假工資政策，以及取得傷殘福利；及
  • (e)
    實施患者名冊及其他監察制度，並跟進患者情況，藉以支援對了解和治療長新冠至關重要的研究。
• 多個海外地方已推行措施，支援受長新冠困擾人士的康復和身心健康。雖然各地支援措施在廣度和深度上有別，但大致均符合世衞的原則。圖1列出海外地方推行措施的一些例子︰
  圖1 ── 海外地方實施的措施例子

  提高公眾對長新冠的認知	•透過互聯網統一發放有關長新冠的資訊，包括症狀和如何尋求更多協助(例如南澳洲及挪威奧斯陸)及/或自我管理策略(例如英國)。
  向醫護人員發放經協調後的護理流程和指引	•亞伯達省(加拿大)︰新冠後遺症康復應對框架(Post COVID-19 Rehabilitation Response Framework) (2021年3月)。 •馬來西亞︰新冠後遺症管理程序(Post COVID-19 Management Protocol)(2021年7月)。 •日本︰有關新冠肺炎長期綜合後遺症的醫療指引(2022年4月)。
  採用跨專業、跨專科方式處理評估和管理工作	•歐洲(例如比利時、法國、英國)、泰國，以及澳洲和加拿大部分州份/省份的獲政府資助的跨專業長新冠診所。 •德國和馬來西亞的長新冠患者康復診所/服務。
  處理新冠肺炎長期綜合後遺症的更廣泛影響	•美國︰明確承認長新冠為殘疾的成因之一，使長新冠患者獲享殘疾人士權利。 •新西蘭︰建議僱主以對待長期疾病的相同方式，對待患有長新冠的僱員。 •澳洲︰為因工感染新冠病毒及其後受長新冠困擾的員工提供僱員補償。(*)
  實施監察制度以支援研究	•英國︰持續進行全國範圍內的新冠病毒感染情況調查(COVID-19 Infection Survey)和網上跟進問卷調查，對象為新冠病毒測試結果屬陽性的兒童家人，藉以收集數據。 •美國︰透過夥伴機構(即大學及地方醫療系統)及問卷調查，收集和分析數據。

  註︰ (*)舉例而言，新南威爾士州已修訂僱員補償法例，為特定職業引入因工感染新冠病毒的"推定"。就訂明職業(包括零售、醫療、教育、餐飲及酒店、緊急服務和其他不可在家完成的工作)而言，若僱員感染新冠病毒，則推定為因工感染。請參閱NSW Government (2022)。
  資料來源：Alberta Health Services (2021)、Ministry of Health Malaysia (2021b)、NHK World Japan (2022)、厚生勞動省(2022)、BMJ (2022)、Thai PBS World (2022)、RACGP (2022)、SPOR Evidence Alliance (2021)、Deutsche Rentenversicherung (2022)、Ministry of Health Malaysia (2021a)、Employment New Zealand (2022)、The Sydney Morning Herald (2021)、Office for National Statistics (2022a)、Public Health England (2021)及Centers for Disease Control and Prevention (2022c)。

• 截至2022年7月底，香港錄得約130萬宗感染新冠病毒的呈報個案。現時，當局未有擬備當中多少個案受長新冠影響的統計數據，而不同機構迄今估算的數字差異甚大。根據3項不同研究^{7註釋符號代表曾發表本港長新冠患病率估計數字的機構包括新世紀論壇(請參閱文匯報(2022b))、香港中文大學(請參閱香港01(2022))及香港理工大學(請參閱香港理工大學(2022))。}，在曾感染新冠病毒的患者中，估計受長新冠困擾的患者佔40%至75%不等，而據報一間公立醫院的新冠病毒病康復者中只有少於3%出現長新冠。^{8註釋符號代表該數字涵蓋2022年第五波疫情之前感染2019冠狀病毒的康復者。請參閱明報(2022b)。}至於在曾感染新冠病毒的兒童中，有10%懷疑受長新冠困擾。^{9註釋符號代表請參閱星島日報(2022)。}
• 有別於海外地方在疫情初期出現大規模爆發，本港在2022年年初的第五波疫情錄得的感染個案佔整體個案的99%，相信大部分個案由Omicron新冠病毒變異株所致。科學家現時仍在研究感染Omicron變異株後出現長新冠的風險。^{10註釋符號代表請參閱Scientific American (2022)。}此外，隨着感染個案在過去數月持續出現，2022年4月至6月期間新增約88 000宗個案，越來越多人或因相關症狀持續而開始憂慮是否患有長新冠。部分康復者甚或關注長新冠病徵可能影響其工作表現。^{11註釋符號代表請參閱東方日報(2022b)。}
• 目前，政府向公眾發放針對長新冠的提示資訊甚少。^{12註釋符號代表政府的2019冠狀病毒病專題網站(coronavirus.gov.hk)有關長新冠的資訊不多。}缺乏可靠資訊或會阻礙患者自我管理病徵，以致日後可能出現其他問題。儘管部分地區康健中心有舉辦講座，提供有關長新冠的建議和資訊，但活動大多只以中心現有使用者為對象。^{13註釋符號代表舉例而言，深水埗地區康健中心曾舉辦網上研討會，而中西區地區康健站曾舉辦有關長新冠的實體工作坊。醫務衞生局轄下的地區康健中心提供各項基層醫療服務，包括健康推廣、疾病預防、慢性疾病管理及社區復康。全港現時有6間地區康健中心及11個地區康健站。}
• 根據公開資料，政府現時未有為懷疑受長新冠影響人士提供專門的護理流程或特定的臨床指引。然而，患者或可在公營醫療系統接受醫療護理服務。醫院管理局("醫管局")表示會為曾入住公立醫院和曾於政府2019冠狀病毒病確診個案指定診所接受診症的新冠康復者安排覆診，並視乎個別患者的病徵，轉介他們接受專科護理及/或其他康復服務。^{14註釋符號代表請參閱香港經濟日報(2022)及食物及衞生局(2022)。}
• 雖然目前沒有處理長新冠的標準臨床安排，但醫管局的"中醫門診特別診療服務"可被視作政府支援長新冠患者的重要措施(縱然該措施並非針對長新冠而設)。該計劃於2020年4月推出，為曾感染新冠病毒的人士，於全港18間由三方協作營運的中醫診所暨教研中心("中醫診所")提供中醫診療服務，接受康復治療。^{15註釋符號代表中醫診所於2003年推出，全部均由醫管局、非政府機構和本地大學，以三方夥伴協作的模式營運。非政府機構負責中醫診所的日常運作。請參閱醫院管理局(2021)。}合資格人士即使沒有長新冠症狀，亦可在由出院日期或完成隔離日期起計6個月內，於任何一間中醫診所免費接受不多於10次治療。截至2022年6月28日，該計劃已服務超過38 000名患者(其中5%為18歲以下人士)，總共提供逾134 600次診療。^{16註釋符號代表請參閱醫務衞生局(2022)。}政府正考慮透過中醫藥發展基金擴大計劃至涵蓋私人執業中醫。^{17註釋符號代表請參閱立法會(2022)。}
• 大學及其相關機構亦以收費形式或實驗性質推展治療或康復計劃。香港中文大學醫院(非牟利的私營醫院，亦是香港中文大學的教學醫院)已設立新冠康復診所，為曾患新冠病毒病、並持續超過4星期出現最少一項症狀的患者提供服務。該診所提供症狀評估、進一步的專科檢查、中醫藥治療、心理健康治療、睡眠健康治療和物理治療，以及腸道微生態治療計劃。香港理工大學("理大")康復治療科學系制訂了為期6周、名為"3R康復治療方案"("3R"指"重建體魄"(Rebuild fitness)、"重拾信心"(Regain confidence)及"重獲生活"(Resume normal life))的體能訓練計劃，透過不同形式的運動，提升康復者的肺活量及改善肌肉力量。香港浸會大學亦有提供康復計劃，結合心肺及阻力運動訓練和使用中醫藥。值得注意的是，香港中文大學醫院的腸道微生態計劃及理大的3R康復治療方案均是政府資助的研究成果。^{18註釋符號代表請參閱The Chinese University of Hong Kong (2022a)及The Hong Kong Polytechnic University(2022)。}
• 事實上，政府由2020年4月起，合共批出5.45億港元撥款，進行70項有關新冠病毒病的研究項目。連同醫療衞生研究基金每年公開邀請的研究員擬定項目，共有7項研究特別關乎長新冠，研究範圍包括新冠病毒病對康復者生理和心理的影響。^{19註釋符號代表請參閱香港特別行政區政府(2022a)。}儘管這些研究有助加深對長新冠的了解，但有意見指政府亦應提供即時支援予受長新冠影響的人士，例如利用現有設施開設長新冠專門診所。^{20註釋符號代表舉例而言，請參閱東方日報(2022a)及香港01周報(2022)。}最近，香港中文大學在醫管局的支持下，於2022年7月開展全港首個大型長新冠調查研究，以期為政府提供有關資料，從而協助當局策劃針對受長新冠影響人士的醫療服務。

• 根據官方估計，在英格蘭，有170萬人(佔曾感染新冠病毒人士的9.4%)自我報告曾經歷或正經歷長新冠。當中有32.4萬人報稱，長新冠對其日常活動"甚為"不利，另外有85.4萬人表示，長新冠病徵"略為"影響其日常活動。^{21註釋符號代表截至2022年6月1日。請參閱Office for National Statistics (2022c)。}早在2020年10月，英格蘭的公營醫療系統國民保健署(National Health Service)已訂定5點方案，作為應對這項挑戰的初步措施。該方案的內容包括︰
  • (a)
    推出名為"新冠康復之路"(Your COVID Recovery)的網上平台，提供一般資訊、建議和專為個人而設的康復計劃；^{22註釋符號代表臨床評估服務需經轉介，因此或未能直接提供予患者，但國民保健署亦提供"新冠康復之路"平台支援患者自我管理。該平台有兩部分：(i)公開網站提供一般關於新冠病毒病與長新冠康復的資料，涵蓋生理、情緒和心理等方面；及(ii)透過互動康復平台(患者須經普通科醫生或長新冠診所轉介)供患者聯絡醫療專業人員，尋求康復建議及/或參與網上論壇獲得夥伴支援。同時，長新冠患者亦可取覽英國政府的一站式網上指引，了解可獲取的一系列支援。請參閱NHS (2021a、2022c)。}
  • (b)
    向普通科醫生及其他醫療專業人士發放臨床指引及教學材料，協助他們轉介患者獲取合適支援；
  • (c)
    開設指定新冠後遺症評估診所("長新冠診所")，提供一站式的跨專業服務；
  • (d)
    成立由患者、專科醫生和研究人員組成的英格蘭國民保健署長新冠工作小組(NHS England Long COVID taskforce)，監督國民保健署對長新冠的支援工作；及
  • (e)
    研究長新冠以加深了解病徵並改良治療方式。
• 國民保健署在2021-2022年度進一步擴大長新冠計劃，作出更多承擔，包括開設特別為兒童和青少年服務的15個長新冠中心("兒科中心")。下文將討論與長新冠診所和兒科中心有關的措施及設計。

• 國民保健署於2021-2022年度合共斥資9,400萬英鎊(9.06億港元)設立長新冠診所網絡。全英格蘭現時有90間長新冠診所，^{23註釋符號代表請參閱UK Parliament (2022)。}部分以網上虛擬診所形式營運，沒有實體地點。^{24註釋符號代表例如薩福克及東北埃塞克斯長新冠評估服務(The Suffolk and North East Essex Long Covid Assessment Service)。請參閱NHS North East Essex CCG (undated)。}長新冠診所根據國民保健署發布的《有關新冠肺炎長期綜合後遺症評估診所的全國指引》(National Guidance for Post COVID Syndrome Assessment Clinics)，由地方醫療系統營運，其主要特點如下︰
  • (a)
    國民保健署已發布詳細指引，確保轉介個案至長新冠診所的方式保持一致(圖2)，有關系統依賴普通科服務，為適合由基層醫療處理的個案提供治療，並採用一致的標準轉介患者接受專科評估和治療；
  • (b)
    由於普通科醫生擔當重要角色，國民保健署特別撥款支持其專業進修、培訓和職業發展，以推動基層醫療的臨床管理；
  • (c)
    來自醫院和基層醫療服務提供者的轉介個案，會由相應的地方國民保健服務提供者(名為國民保健信託)檢視，以決定是否轉介至長新冠診所(國民保健署統計數據顯示，約85%至90%轉介個案獲接納)，如基於醫學證據認為臨床上不適合，可拒絕轉介；
  • (d)
    獲長新冠診所系統接納後，患者可獲初步專科評估，包括體格評估(以找出潛在慢性疾病)、認知評估(以評估記憶力、注意力和集中力問題)及心理評估(以評估潛在抑鬱症、焦慮症或其他精神健康問題)；
  • (e)
    長新冠診所提供一站式服務，涵蓋專科評估、診斷和治療。診所由跨專業團隊主理，包括呼吸系統科醫生、護士、物理治療師、職業治療師、運動治療師、心理學家、言語及語言治療師、營養師和社工；
  • (f)
    部分地區的長新冠診所已為患者量身定制康復計劃，由駐長新冠診所的治療師負責推行；及
  • (g)
    視乎需要，長新冠診所或轉介患者接受專科醫生的進階診斷和治療，例如肺病服務、睡眠測試、心臟服務、康復服務及/或精神健康服務。

    圖2 ── 評估和干預新冠肺炎長期綜合後遺症的臨床治療流程

    

    資料來源︰NHS (2022c)。

• 除患長新冠的成人外，英格蘭約1.8%小學生及接近4.8%中學生估計患有長新冠。^{25註釋符號代表截至2022年3月的最新統計數據。請參閱Office for National Statistics (2022b)。}截至2022年5月，國民保健署已在全英格蘭設立14個兒科中心，專門為有症狀及在12個星期前可能或證實已感染新冠病毒的兒童及青少年(年齡介乎0至18歲)提供非臨床服務。兒科中心的主要特點如下：
  • (a)
    與成人的長新冠診所相似，患者須獲得其基層醫療服務提供者(普通科醫生或兒科醫生)轉介，才可使用兒科中心的服務；
  • (b)
    患者在兒科中心以面對面或虛擬方式，接受跨專業團隊的評估。中心跨專業團隊的組成因地而異，但通常包括兒科醫生、青少年醫學、呼吸科、傳染病學、風濕病學、心臟病學、神經病學、精神病學、心理學、物理治療、職業治療和臨床護理專家；
  • (c)
    然而，有別於成人長新冠診所，兒科中心一般不提供治療，而是專注評估兒童及青少年的臨床需求並協調護理。視乎評估結果，中心會進一步轉介病人至合適的治療，並為其他臨床醫生提供專科支援；及
  • (d)
    兒科中心亦旨在就長新冠在兒童及青少年的表現形式蒐集證據，從而可為這類患者訂立個案定義。

• 統計數據顯示，國民保健署的長新冠服務需求殷切。在2022年5月9日至6月5日的4週期間，英格蘭的長新冠診所接受約4 600宗轉介並提供約4 100次初步評估及超過12 200次跟進診症(圖3)，即期內每間診所處理平均約180個個案。據報有醫療服務提供者表示，長新冠患者普遍給予好評，原因是長新冠的不同症狀可由跨專業團隊提供一站式評估，而很多長新冠患者需要以療養為主的康復護理，多於需要醫療干預。^{26註釋符號代表請參閱BHR University Hospitals NHS Trust (2021)、Banbury Guardian (2021)及The News, Portsmouth (2021)。話雖如此，長新冠診所提供服務的差異亦惹來關注。例如，有指一些兒科中心僅針對疲勞提供治療，不能為其他健康問題提供治療。請參閱UK Parliament (2022)。}
  圖3 ── 英格蘭長新冠診所服務統計數據
  
  資料來源：NHS (2022b)。
• 雖然當地政府調配不少資源提升英格蘭長新冠診所的服務量，但由於當地長新冠患者估計多達170萬名，各4週期間(圖3)獲接納轉介個案與進行初步評估個案數目有明顯差距，介乎約500至1 300個個案，顯示長新冠診所的積壓個案仍然較多。^{27註釋符號代表請參閱the Guardian (2022)。}在2022年5月9日至6月5日期間接受初步專科評估的患者中，29%已輪候15個星期或以上(另有38%的輪候時間介乎6至14個星期)。^{28註釋符號代表此外，各地區差異較大，其中輪候時間最長的是在東南英格蘭(South East England)(2022年5月9日至6月5日期間，在當地接受初步專科評估的患者中，39%患者已輪候至少15個星期)。}為改善長新冠服務，國民保健署已承諾將縮減輪候時間作為該機構2022-2023年度的工作重點之一。^{29註釋符號代表請參閱NHS (2022a)。}
• 英國政府亦已承認，長新冠有可能導致對醫療人手的需求增加，這不僅涉及長新冠診所，亦涵蓋其他方面的服務。因此，英國政府已致力降低海外招聘的成本，以及為醫療人才來英工作提供更優厚待遇，並推出其他措施，藉以强化醫療人手。^{30註釋符號代表英國已推出健康和社會護理簽證(Health and Social Care Visa)計劃，允許醫療專業人士來英或在英居留，在國民保健署、國民保健署供應商或成人社會護理行業從事合資格工作。請參閱Gov.UK (2022)。}

• 在美國，政府估計於2022年6月日29日至7月11日期間，7.6%的成年人出現長新冠症狀。^{31註釋符號代表數據來自疾病控制及預防中心的定期問卷調查。請參閱Centers for Disease Control and Prevention (2022a)。} 美國政府已不斷檢視及制訂應對長新冠的計‍劃，包括推出有針對性的醫療項目。有鑒於長新冠對生命及社會的廣泛長期影響，美國在2022年4月發表的總統備‍忘‍錄‍^{32註釋符號代表請參閱The White House (2022b)。}中，進一步闡明其最新方向，重點關注研究，以了解新冠肺炎長期綜合後遺症的成因及潛在預防和治療方案。
• 雖然美國亦已於2020年推出指定長新冠診所服務，作為應對行動的一部分，^{33註釋符號代表目前，美國各州至少有一間長新冠診所提供治療及康復服務，診所設計及營運模式在各州均有所不同。最近，國家醫療機構疾病控制及預防中心發布針對醫療服務提供者治療新冠後遺症患者的臨時指引，當中的建議包括"依據現有資料，很多新冠後遺症可由基層醫療服務提供者應對，採納以患者為中心的模式，以改善受影響患者的生活質素及機能"。請參閱Centers for Disease Control and Prevention (2021)。}但考慮到美國醫療系統在撥款架構及公私營市場份額的獨特性，本節不會詳細審視其治療長新冠病徵的護理模式。相反，本節會集中討論當地為長新冠人士提供的非醫療支援措施，包括在職場及學校提供合理遷就措施的要‍求，以及輔助科技項目。

• 在美國，個人若因長新冠症狀導致殘疾(即使僅屬短暫性)，則有權獲得免受歧視的保護。美國衞生及公共服務部(Department of Health and Human Services)和司法部(Department of Justice)於2021年7月發布聯合指引，清楚指出長新冠可被視為若干聯邦民權法例下的殘疾。^{34註釋符號代表相關聯邦民權法例包括《美國殘疾人法案》(American Disability Act)(適用於政府、學校、僱主及向公眾供應商品或服務的任何人士)、《康復法案》(Rehabilitation Act)第504條(適用於聯邦財政資助的受助人)，以及《患者保護與平價醫療法案》(Patient Protection and Affordable Care Act)第1557條(適用於醫療項目及活動)。請參閱U.S. Department of Health and Human Services (2021)。}根據指引，若任何症狀屬於肢體或智力殘障，"重大地局限一項或多項日常生活"，則長‍新‍冠患者屬於殘疾人士。^{35註釋符號代表根據《美國殘疾人法案》，日常生活包括自我照顧、進行人手操作的工作、觀看、聆聽、進食、睡覺、行走、站立、坐下、伸手、舉起、彎腰、說話、呼吸、學習、閱讀、集中注意力、思考、溝通、與人互動及工作等活動。日常生活亦包括主要身體機能的運行，例如免疫系統機能、正常細胞生長等。}長新冠病徵可被界‍定‍為殘疾，意味著各實體有責任在職場及學校等地方，為受影響人士作出調整或改動(或稱為合理遷就措施)。^{36註釋符號代表殘疾規例適用於公眾進入的所有公共地方，除職場及學校外，向公眾供應商品或服務的企業亦須向長新冠患者提供合理調整。}
• 在工作場所，擁有15名或以上僱員的僱主有責任為殘疾人士提供調整或作出改動，使其享有平等就業機會，除非僱主能證明有關便利會對業務營運造成不必要的衝擊。僱主按個案情況釐定僱員是否存在殘疾。他/她可要求僱員提供詳列殘疾狀況及任何規限或限制的醫療文件，或要求有關僱員允許他/她直接聯絡其醫療服務提供者。^{37註釋符號代表若僱員不配合提供所要求的合理醫療資料，僱主可合法拒絕有關提供便利的要求。請參閱U.S. Equal Employment Opportunity Commission (2022)。}
• 殘疾法例中並無訂明詳盡的遷就措施清單。根據工作遷就措施網絡(Job Accommodation Network)^{38註釋符號代表工作遷就措施網絡接受美國勞工部(Department of Labor)轄下殘疾人就業政策辦公室(Office of Disability Employment Policy)撥款，針對就業便利及殘疾人就業事宜提供免費、專業和機密的指導意見。}的資料，合理便利由僱主與僱員在互動過程中釐定，而非一刀切，而普遍要求的長新冠相關調整包括遠程工作(通常透過"在家工作"形式實行)及實現遠程工作的器材、工作架構重整(例如移除一些工作職能)及時間表變更(例如縮減或調整工時)。^{39註釋符號代表請參閱Job Accommodation Network (2021b)。}圖4列出更多對應若干常見長新冠症狀的遷就措施的例子。若僱主沒有合理理由而拒絕提供遷就措施的要求，有關僱員可向平等就業機會委員會(Equal Employment Opportunity Commission)或州執法機關投訴，就有關決定提起上訴。^{40註釋符號代表有關僱主責任的詳情，請參閱U.S. Equal Employment Opportunity Commission (2022)。}
  圖4 ── 工作場所為常見長新冠症狀提供遷就措施的例子

  遷就措施	長新冠症狀
  	勞動時感到氣促	極度疲勞	腦霧	關節疼痛及身體痛症
  常見例子	•允許休息 •允許遠程工作 •重整工作架構，移除非核心工作職能
  適用於特定症狀的例子	•允許在適當時除下口罩 •給予時間接受治療，例如使用霧化器及吸入器	•提供符合人體工效學的工作間 •允許彈性上班時間	•提供記憶輔助工具，例如流程圖和核對清單 •提供安靜的工作空間	•提供符合人體工效學的工作間 •減低工作的體能要求 •允許彈性上班時間

  資料來源：Job Accommodation Network (2021a)。
• 上述有關合理遷就措施的規定，是在美國僱主對遠程工作的接受程度日漸提高的背景下訂立。事實上，在新冠病毒病大流行期間，很多美國僱主據報已增加並改革僱員福利，更加關注僱員的身心健康及照顧家庭的責任。^{41註釋符號代表請參閱Harvard Business Review (2021)及SHRM (2021)。}一些美國公司據報已為受長新冠影響的僱員制訂針對殘疾的遷就措施政策及程序。^{42註釋符號代表請參閱Time (2022b)。}儘管如此，相關便利是否合理較為主觀，亦有人擔‍心，長新冠診‍斷的不明確及複雜性或會導致職場衝突甚至訴訟。^{43註釋符號代表舉例而言，請參閱Fortune (2022)及Bloomberg Law (2021)。}因此，平等就業機會委員會建議僱主與有關僱員展開非正式對話，以釐定能否提供合理便利，令僱員能夠履行核心工作職能。
• 根據一項針對曾感染新冠病毒人士的調查，55%表示其工作場所已為受長新冠症狀影響的僱員提供便利。^{44註釋符號代表請參閱Power (undated)。}雖然遠程工作仍是常見的調整或變更形式，但一些公司據報已透過提‍供其‍他便利，減低對營運的影響，例如允許長新冠員工在接‍待‍處坐下，而非站立；邀請健康教練提供一對一的定制運‍動訓練(例如呼吸及伸展)，以應對個別長新冠僱員出現的特定症狀。^{45註釋符號代表請參閱Time (2022a)。}
• 同樣，接受聯邦財政資助的學校須為殘疾學生提供合理便利。就長新冠而言，教育部(Department of Education)已發布為長新冠兒童和學生提供保障和服務的指引。^{46註釋符號代表請參閱United States Department of Education (2021)。}這包括特殊教育、學業調整和進行合理改動。舉例而言，對於受慢性疲勞困擾的兒童，以節省體能為本的調整，例如頻密的休息時段及允許使用電梯，便屬於合理遷就措施。^{47註釋符號代表有關為受長新冠困擾的學生提供便利的更多建議，請參閱Kennedy Krieger Institute (2021)提供的清單，該機構是一間非盈利兒科醫院，營運一間長新冠兒科診所及學校的護理教育課程。}
• 根據教育部的指引，長新冠兒童若注意力難以集中及有焦慮症狀，可能需要接受輔導服務，並需要行為干預及其他補充輔助工具等支援服務，以改善參與學習的方式。雖然已有指引提供，但有觀點認為，訂定正確的架構以支援長新冠學生仍較為複雜，原因是有關診斷較新，亦未知症狀日後如何變‍化。因此，定期評估學生需求及與家長溝通至為重要。^{48註釋符號代表請參閱Washington Post (2021)。}

• 美國長新冠患者亦可受惠於現行《輔助科技法案》(Assistive Technology Act)下的輔助科技項目，該法案提供資助，協助殘疾人士善用各州及地區的本地輔助科技項目。殘疾人士可使用切合其需要的輔助科技設備，並獲得額外支援，例如設備演示、短期設備租借、財務貸款及成本較低的二手設備。很多現有輔助科技項目雖然並非專門針對長新冠，但亦適用於長新冠症狀。例如智能筆可協助有認知或記憶問題的患者跟上會議進度，而對於身體不夠敏捷的關節及肌肉痛症患者，若干小工具可協助他們完成日常工作。^{49註釋符號代表輔助科技法案技術支援及培訓中心(Assistive Technology Act Technical Assistance and Training Center)發表了一份參考資料摘要，當中載列長新冠患者可如何受惠於輔助科技項目。請參閱AT3 Center (2021)。}舉例而言，佛羅里達州的州營項目透過圖書館提供輔助科技，為學校、教師、家長及治療師提供試用、演示、租借及/或培訓服務。^{50註釋符號代表請參閱Florida Alliance for Assistive Services and Technology (2021)及Disability Rights Florida (2020)。}

• 根據其他地方的經驗，政府對長新冠患者的支援主要由世衞建議的以下一個或多個範疇組成：(a)向公衆發放資訊，令患者明白何時何地可尋求協助，以及如何自我管理本身的症狀；(b)提供指引及護理流程，協助醫療專業人士指導患者接受合適的服務；(c)設立特別醫療服務，例如長新冠診所，提供專科跨專業評估、治療及/或康復服務；(d)推出措施紓緩患者在職場、學校及日常生活中遭遇的困難；及(e)推出監察措施，以評估長新冠所帶來的影響，並支援相關研究。
• 由於香港已有超過130萬人確診感染新冠，有意見認為，政府應做更多工作，支援受長新冠困擾的人士。然而，對於潛在個案數目、長新冠導致的護理需求、各類服務的成效，仍有較大不確定性，原因在於此疾病不斷演化的特性。專家及論者雖然對各類問題可能抱持不同的見解，但似乎普遍同意，長新冠若不妥善處理，可能會對本地經濟及整體社會造成重大影響。
• 英格蘭的經驗顯示一站式跨專業醫療設施對長新冠患者的好處。全面評估及個人化康復方案獲得服務使用者好評。然而，即使有90個長新冠診所服務總體5 660萬人口，服務量仍然落後於需求。當地為康復者而設的網上資源中心，加上清晰界定的護理流程，某程度上降低了某些長新冠患者的焦慮，不但能推動患者自我管理及社區護理，更為他們提供更多資訊和選擇，在一定程度上紓緩了醫療系統的壓力。
• 另一方面，美國是訂明長新冠患者法定權利的先行者。美國的基本狀況與香港截然不同。在美國，殘疾人士的法定權利遠比在香港複雜及詳細，但對於僱主及學校在哪些方面能夠提供合理遷就措施，以紓緩長新冠患者面臨的困難，仍能提供參考。