长者及受病患、受伤和残疾影响的适龄工作人士的照顾者

• 照顾者无法承受照顾责任而伤害受照顾者的惨剧发生后，往往令社会越加关注照顾者所面对的极大生活压力及沉重精神负担。立法会议员多次敦促政府为照顾者提供实际纾缓措施。立法会在2022年11月30日通过题为"推行'照顾者为本'政策"的议案，促请政府在经济、心理、社交、护理知识和资源配对方面为照顾者提供更全面的支援^{1注释符号代表2021年6月2日，立法会亦曾通过另一项题为"加强对照顾者的支援"的议案，促请政府优化津贴计划、设立完善的照顾者支援架构、增加紧急暂托宿位和设立照顾者数据资料库等。}；最近，于2023年2月13日的立法会福利事务委员会会议上，委员同意成立小组委员会研究照顾者相关政策事宜的建议。
• 本期《资讯述要》将尝试阐述有关本港照顾者人口社会经济和其他特征的概括观察(聚焦于下列人士的照顾者：(a)长者，即65岁及以上人士；及(b)受病患/受伤/残疾影响的适龄工作(即15至64岁)人士^{2注释符号代表必须承认的是，照顾儿童(即15岁以下人士)亦是照顾者群体的主要责‍任。具体而言，残疾及/或有长期病患儿童的照顾者所面对的额外挑战更是不容忽视。然而，照顾和教养子女属复杂议题，涉及家庭、社会服务、劳工市场和人口政策等，而本《资讯述要》范围较窄，聚焦照‍顾其他年龄组别人士的照顾者，因此上述议题超出了本文范围。})，以及政府支援照顾者的政策和持份者对相关政策的意见。本文亦会讨论澳洲有关支援照顾者的经验。

• 国际社会对照顾者的确切定义并未有共识。参考国际照顾者组织联盟(International Alliance of Carer Organizations)及照护同航等组织和全球各地相关政府当局的资料：
  • (a)
    照顾者包括为其他人提供帮助及照顾、以满足他人各种生活上实际需要的人士，而照顾者亦会支援他人因体能退化、认知能力减弱或患有长期危重病症所导致的精神健康需要；
  • (b)
    照顾可以正规方式(一般由医院、医护机构和社会服务机构的受薪雇员及家庭佣工负责)或非正规方式(一般为无酬性质)呈现；及
  • (c)
    具体而言，非正规照顾者大多为家庭成员和朋友(惟亦可包括邻居或其他重要人士)，他们担当照顾角色，为上文(a)所述有生活上实际需要和精神健康需要的人士提供支援。
• 根据背景研究结果，现时似乎未有公开的统计数字，能够全面详述本港非正规照顾者数目及其概况。然而，政府统计处的统计数据及报告，包括2019-2020年度有关残疾人士及长期病患者(及其照顾者)的专题访问("专题访问^{3注释符号代表政府统计处透过"综合住户统计调查"以非经常性的形式进行专题访问。政府统计处于2019年8月至2020年12月期间，进行一项有关残疾人士及长期病患者的全港性统计调查，估计有选定残疾类别及长期病患的总人数及其普遍率，并提供有关他们的照顾者的资料。政府统计处表示，数据旨在反映2020年的情况。请参阅政府统计处(2021)。}")所编制的数据、五年一度的人口普查/中期人口统计，以及刚出版的《2021年人口普查主题性报告：长者》("主题性报告")，均可为受照顾者^{4注释符号代表本《资讯述要》所论述的受照顾者数据，为居于家中(或称为居住在住户內)的受照顾者。居住于院舍及其他特殊类‍别楼宇內的人士，则不涵盖在內。}及其照顾者的特征提供一些资讯^{5注释符号代表下文所讨论的数据大多由政府统计处应资料研究组的要求而提供。}。
• 其中，上述的主题性报告当中更专辟章节，提供有关较年长的长期受照顾人士(即60岁及以上)^{6注释符号代表较年长的长期受照顾人士，定义为"现时日常生活(例如在家中的起居饮食、出外购‍物、到康乐中心参加活动、看医生及服药/接受治疗)长期需要由亲‍人或其他人照顾的60岁及以上人士"。请参阅政府统计处(2023)。}及其主要照顾者(即一星期內照顾时数最‍长的照顾者)的数据。报告指出，本港于2021年时有22.6万名较年长的长期受照顾人士是由其配偶、子女或女婿/媳妇担任主要照顾者^{7注释符号代表该22.6万名较年长的长期受照顾人士当中，有17.9万人(即79%)与其主要照顾者同住，另外的4.6万名人士(21%)的主要照顾者为并非同住。 其余9.5万名较年长的长期受照顾人士(即并非由配偶、子女或女婿/媳妇担任主要照顾者)，分别约有6.8万人及6千人由留宿佣工及社福机构职员作为主要照顾者；余下约2万名受照顾者，则由其他人士(包括配偶、子女或女婿/媳妇以外的其他亲戚及朋友)担任主要照顾者。 另外，因为主要照顾者可以同时照顾一个或多于一个的年长长期受照顾人士，故此主要照顾者的人数很可能会低于相关的受照顾者人数。以主题性报告內的数据为例，年长长期受照顾人士与其主要照顾者同住的个案当中，有23.4万名主要照顾者负责照顾25.7万名年长长期受照顾人士，两者相差近10%。请参阅政府统计处(2023)。}。
• 至于专题访问，则提供了关于残疾及/或有长期病患的受照顾者^{8注释符号代表残疾及/或有长期病患的受照顾者，定义为有特定需要(即有残疾及因长期病患令其在日常生活有困难的人士，以及正在使用辅助仪器的长期病患者)并有其他人照顾其日常生活的人士。有关于专题访问中残疾人士及长期病患者的详细定义，请参阅政府统计处(2021)。}的相关数据(包括选定特征的受照顾者人数^{9注释符号代表从政府统计处应要求提供的专题访问数据观察到，于2020年约有3.6万至6.9万名残疾及/或有长期病患的适龄工作受照顾者，由其家人/亲人/朋友照顾日常生活。可是，倘若要得到更具体的数字，将会受数据所限──残疾人士与长期病患者的两组数据或有重叠(因为有人或同时患有残疾和长期病患)，但重叠程度无从确定，原因是数据由两段不同数据收集期所进行的两项独立问卷调查收集而得。因此，如单‍纯把两组数据直接相加，仅能够获得受‍照‍顾者总数估算的"上限"。 关于受残疾及/或长期病患影响的人口及其受照顾需要/安排的较具体数‍据，详情载于附录1。})，并同时涵盖长者及其他年龄组别的受照顾者。倘若进‍一步聚焦于由家人/亲人/朋友等非正规照‍顾‍者‍^{10注释符号代表举例而言，家人/亲人包括配偶、父母、子女、女婿、媳妇及兄‍弟‍姊‍妹。虽然有些论者认为邻居亦算为非正规照顾者，惟本《资‍讯‍述要》主要集中讨论家人、亲人及朋友作为照顾者的情况，故‍此所有数据均不包括邻居。}作为唯一照顾者或主要照顾者的受照顾人士，其照顾者的选定特征简述于下表：
  图1 ── 按年龄、是否残疾/长期病患划分的受照顾者⁽¹⁾：其照顾者的选定特征

  	唯一或主要照顾者(2)：选定特征的比例(%)
  	年龄：65岁及以上	性别：女	正在就业
  受照顾者为长者(即65岁及以上)
  残疾人士	35	65	38
  长期病患者	42	65	33
  受照顾者为适龄工作(即15至64岁)人士
  残疾人士	1411注释符号代表年龄为35至54岁及55至64岁的相关照顾者比例，分别为43%及31%。	65	41
  长期病患者	1512注释符号代表年龄为35至54岁及55至64岁的相关照顾者比例，分别为27%及近40%。	55	38

  注： (1) 关于受照顾者的定义，请参考附注8。表內数据涵盖非从事经济活‍动^{13注释符号代表非从事经济活动人口包括所有在统计前7天內并无职位亦无工作的人士(该7天內正在休假的人士及失业人士除外)，亦包括料理家务者、退休人士、无酬照顾者、不可随时工作及沒有找寻工作的人士。至于从事经济活动人口(即劳动人口)，则包括就业人口及失业人口。}的受‍照‍顾‍者。
  (2)表內数据涵盖身份为家人、亲人及朋友的非正规照顾者，不包括正规照顾者(即家庭佣工、在家中的私家看护或医护人员)。
  资料来源：政府统计处。
• 从以上数据可见：
  • (a)
    社会上不时讨论的由长者照顾其他长者(即所谓"以老护老")个案，情况似乎并不罕见──上表所涵盖的残疾及/或有长期病患长者受照顾者当中，约有40%报称有65岁及以上的家人/亲人/朋友作为其唯一或主要照顾者；
  • (b)
    反之，适龄工作的受照顾者，若家人/亲人/朋友为其唯一或主要照顾者，这些照顾者当中长者的比例则仅在20%以下；及
  • (c)
    在照顾者的性别及就业情况方面，作为唯一或主要照顾者的家人/亲人/朋友当中，约有三分之二为女性(适龄工作并有长期病患的受照顾者，比例则稍低)，而照顾者正在就业的比例亦不低(达33%至41%不等)。
• 从2021年人口普查所获得的较年长人士及"无酬照顾者^{14注释符号代表应留意的是，无酬照顾者的数据视乎受访者的申报。所以，此选项未‍能网罗符合下述情况的照顾者：(a)非从事经济活动并申报为其他类‍别人士，例如料理家务者、退休人士及学生(尤其是就年轻的照顾者而言)；及(b)从事经济活动(即投身劳工市场)的照顾者。此外，数据不‍能区分照顾者照顾工作的强度。部分照顾者须经常照顾其他人的日‍常生活，但亦有照顾者可能只负责临时和强度较低的照顾工作。由于无酬照顾者的数据可能同时包含唯一/主要照顾者及其他照顾者，所‍以未必能与专题访问所获得的照顾者数据以及2021年人口普查中有关较年长人士照顾者的数据直接比较。}"数据，在某程度上亦呼应上‍述专题访问的观察︰
  • (a)
    以配偶、子女或女婿/媳妇身份作为主要照顾者、并与其较年长的长期受照顾人士同住的照顾者当中，年龄为60岁及以上者占39%，反映以老护老的情况普遍^{15注释符号代表相关数字不包括留宿佣工、社福机构(例如日间护理中心服务、到户家居照顾服务等)职员和"其他人士"(配偶、子女、女婿/媳妇以外其他亲戚及朋友等)。主题性报告则指出，当包括所有正规主要照顾者(留宿佣工和社福机构职员等)及非正规主要照顾者(配偶、子女、女婿/媳妇、其他亲戚及朋友)时，与较年长的长期受照顾人士同住的主要照顾者当中，年龄为60岁及以上的比例约为29%。}；
  • (b)
    就有非从事经济活动长者^{16注释符号代表不包括年长的无酬照顾者。}但同时沒有儿童亦无非从事经济活动的受病患/受伤/残疾影响适龄工作人士的住户而言，在该类住户的24 700名无酬照顾者当中，长者的比例亦不‍低，为26%(6 300人)^{17注释符号代表部分无酬照顾者可能是负责照顾非同住的受照顾者，故此无酬照顾者中的长者比例仅作参考。，18注释符号代表另一方面，值得注意的是，在同时有非从事经济活动的长者和儿童的住户中，年长的无酬照顾者所占比例明显较小，仅占这些住户中1.28万名无酬照顾者的6%(800人)，而35至54岁女性占这些住户中无酬照顾者的比例明显较大，为56%(7 100人)。 事实上，在2021年人口普查中超过16万名申报为无酬照顾者的人士中，最大组别(占56%，即9.08万人)实际上其照顾对象很可能限于儿童(即住户中有儿童，但沒有非从事经济活动长者，亦无非从事经济活动的患病/受伤/残疾适龄工作人士)。}；及
  • (c)
    另外，有5 400名无酬照顾者(占所有无酬照顾者的3%)属于有非从事经济活动而且患病/受伤/残疾的适龄工作人士的住户──这些无酬照顾者当中，长者(不论男女)占约八分之一，而35至54岁女性及55至64岁女性的比例则较高(各占约四分之一)。

• 政府承认非正规照顾者在支援长者和残疾人士在社区生活方面发挥重要作用。为加强照顾者的护理能力和减轻他们的压力，政府为照顾者提供多个经济援助计划，并提供各类受资助服务以支援照顾者，包括中心为本的服务(例如照顾技巧训练、辅导、情绪支援)、家居为本的服务(例如个人护理、家居清洁、康复训练)，以及暂托服务等(详情载于附录2)。
• 经济支援︰政府已公布会把3项计划恒常化，即为低收入家庭护老者提供生活津贴、为低收入的残疾人士照顾者提供生活津贴，以及为严重残疾人士提供特别护理津贴。此外，来自低收入家庭的照顾者的每月津贴额会由2,400元增加25%至3,000元，使大约1万名照顾者受惠，而为严重残疾人士提供特别护理津贴的每月全额津贴额亦将由2,000元增至2,500元。另外，伤残津贴及免稅额等现有制度下的多项经济援助，亦可减轻照顾者的财务负担。
• 中心为本的社区照顾及支援服务︰超过300间中心/单位为长者提供服务，包括膳食服务、提供资源及服务资讯，以及照顾者支援服务；残疾人士方面，逾60间各类型中心提供多方面的支援，包括为残疾人士及其照顾者而设的训练和能力提升活动，以至情绪支援、辅导服务和支援网络。严重残疾人士护理院、残疾人士地区支援中心及日间社区康复中心提供另外245个服务名额。相关支援服务有助纾缓照顾者须长期负责照顾家人/亲人/朋友所面对的压力。
• 家居为本的社区照顾及支援服务︰长者获提供约1.3万个服务名额(服务包括个人照顾/基本护理/特别护理、家居清洁服务、膳食服务、照顾者支援等)；残疾人士方面，则有6队严重残疾人士家居照顾服务队及两队严重肢体伤残人士综合支援服务队负责提供各类支援。与中心为本的支援类似，相关服务亦可减轻照顾者须支援受照顾者日常生活的负担。
• 暂托服务︰津助安老院舍及合约院舍、参与改善买位计划的私营安老院、资助长者日间护理中心/单位为长者提供接近600个指定暂托服务名额。各类型中心(包括展能中心、残疾人士地区支援中心、严重残疾人士护理院及残疾人士院舍)为残疾人士提供的暂托服务名额亦相若。
• 其他支援︰社会福利署("社署")提供热线服务及网页，发布福利服务资料及相关照顾者支援服务的资料。社署将委托非政府机构在今年第三季设立24小时的照顾者支援专线，提供即时咨询和辅导、外展、紧急支援及转介服务，以及在2023年年底设立一站式资讯网站。服务计划项目亦为离院长者、认知障碍症长者及其照顾者提供支援。

• 社会上一般认同非正规照顾者长年累月无私付出，为减轻社会负担作出了巨大贡献，所以持份者大致同意政府应该加强以"照顾者为本"作为制定政策的原则，并将照顾者视为"重点服务对象"。可是，有意见认为本港的安老及康复服务欠缺长远规划，不少个案轮候护理服务(包括院舍服务)的时间可能数以年计，令照顾者要持续负担照顾责任，无论在经济及身心均可能长期受压力，尤其是在职的照顾者未必能享有配合其照顾者身份的弹性上班及休假安排。另外有意见认为，除了经济援助以外，社区照顾及支援服务、照顾技能训练，以及精神及心理支援亦是对照顾者十分重要。
• 论者亦对以下数个议题表示关注：(a)本港欠缺对照顾者的清晰定义；(b)照顾者大多数需要自行寻找支援服务，造成搜寻成本较高、服务错配，甚至部分服务使用率不高；及(c)对照顾者未有较全面及个人化(尤其是照顾者身心健康)的支援。以下段落会对持份者的关注作更详细的论述。
• 至今，政府未有正式确立照顾者的身份，或于政策层面为照顾者建立统一而清晰的定义^{19注释符号代表政府早前公布顾问报告，提及长者和残疾人士照顾者的情况，但并沒有很具体地订立有关定义。请参阅理大科技及顾问有限公司(2022)。，20注释符号代表就系统化并由政府、专业护理机构及照顾者三方共同组成的"专业照顾者制度"，该建议提出由专业护理机构以个案管理模式，评估受照顾者的护理和照顾需要，并与照顾者订立服务协议，规范化照顾者的责任，同时向照顾者灌输正确的照顾技巧。服务协议一经订立，便等同得到政府认证，确立照顾者的社会身份。请参阅立法会秘书处(2022)。}。不少研究照顾者及社会福利议题的专家，也认为缺乏清晰定义的问题可能引致官方及民间对照顾者的数据收集和分析均流于零散及一次性，不但未能支持较全面深入的分析，更难以就照顾者情况及需求在过去一段时间的变化作出有意义的观察。
• 另外，持份者亦认为，本港对照顾者及受照顾者提供的支援服务比较零散，令需要服务的人士难以寻觅适合的服务，特别是照顾者遇上突如其来的事故时未必即时找到所需服务，故此需要考虑例如在全港18区设立一站式配套的支援服务中心等的措施，以更好地配对供求。
• 另一方面，部分归因于照顾者及受照顾者难以搜寻适合其需要的服务，在中心为本服务整体而言供不应求的同时，仍有部分服务录得低使用率(例如，有数据指出长者指定日间暂托服务的服务名额使用率于2019-2020年度仅介乎40%至50% ^{21注释符号代表为方便公众人士搜寻切合需要的空置暂托宿位，社会福利署("社署")于2019年推出"残疾人士住宿暂顾服务、长者住宿暂托服务及长者紧急住宿服务空置宿位查询系统"网页。社署计划将在2023年年中优化查询系统，以涵盖日间暂托服务，便利照顾者在系统上同时搜寻日间和住宿暂托服务。请参阅香港特别行政区政府(2022c)。})。尤其在过去三年，2019冠状病毒病疫情爆发更令社区照顾服务暂停，不少基层家庭的成员需要在家中照顾行动不便或长期患病的长者及家人，因而未能持续工作赚取收入，令家庭经济更为拮据，压力百上加斤。
• 不少对照顾者的研究更显示，照顾者未必能了解自己生理及心理状态，未能及早识别自身在日常生活可能面对的问题和寻求适切支援，这也是令人担忧的情况。事实上，不同的研究指出照顾者在生活质素的多个方面较非照顾者为差，包括求诊次数较多、焦虑和抑郁较常见，以及较多出现体重下降问题。这可能与本港照顾者的照顾时数一般较长有密切关系，不少照顾者亦对"喘息服务"(包括到户看顾或家务助理、暂托服务，以至"外出唞气"、热线及同路人小组等)表达高度的需求。
• 论者还提出其他的意见，包括照顾者不一定有合适的护理知识、善用科技帮助照顾者减轻负担、对"以老护老"和"老残相护"情况的关注、长期病患者的照顾者未必能受惠于为长者/残疾人士的照顾者而制定的支援措施等^{22注释符号代表有论者批评，长期病患者要在公共福利金计划下被评定为严重残疾的门槛不低。具体而言，当局要求申请人必须经由卫生署署长或医院管理局行政总裁(或在极为特殊情况下由私家医院注册医生)证明，申请人是(a)因疾病而导致长期臥床；或(b)其残疾情况导致申请人极需他人协助应付日常生活(即在进行下列最少一项或多项日常活动时，受到甚大限制、或并无能力或不能自主进行下列日常活动，极为需要依赖他人的协助：(i)从事原有的职业及担任其适合的任何其他种类的工作；(ii)自我照顾及处理个人卫生，例如进食、穿衣、整理仪容、如厕及/或沐浴；(iii)在日常活动、室內转換位置(床/椅、地面/椅、如厕)、前往诊所、学校、工作地点中需要站立或坐下时，可维持个人的姿势及平衡；或(iv)表达自己、与别人沟通和互动，维持认知能力(定向、专注力、集中力、记忆、判断力、思维、学习能力等)、维持情绪控制和社交行为)。请参阅1823.gov.hk (2021)。}。
• 劳工及福利局于2020年7月委托香港理工大学顾问团队，就香港长者和残疾人士的无薪非正规照顾者的需要和支援进行顾问研究。顾问已于2022年6月向政府提交最终报告，提出三层支援模式，即(a)提升照顾者能力、(b)鼓励家庭和非正规支援，以及(c)服务整合，并按此模式提出共11项具体建议，其中包括建立照顾者为本的资讯平台、提升照顾者的能力、缔造照顾者友善社区及工作环境、识别高危照顾者并提供及时支援，以及加强暂托服务等^{23注释符号代表十一项建议为： 范畴一：提升照顾者能力 提升照顾者对服务资讯的重视和认识，并使照顾者和相关人士更主动地寻求协助和善用现有服务； 检视现有网站，鼓励非政府机构/社企/企业以可持续的模式建立照顾者为本的资讯平台； 提供照顾者为本的培训和介入服务，以提升照顾者的身心健康、自我管理和应对压力的能力，并增强其照顾能力； 范畴二：鼓励家庭和非正规支援 (d) 促进家庭为本的支援及朋辈照顾者间的互助，在人生和照顾历程各阶段支援照顾者； (e) 缔造照顾者友善社区； (f) 设计和推广照顾者友善的工作环境，以帮助照顾者在工作与照顾者角色之间取得平衡； 范畴三：服务整合 (g) 建立自我评估工具，以提高照顾者对其需要、危机识别和管理、及现有支援服务的认识； (h) 识别高危照顾者并提供及时支援； 提升照顾者对辅助科技的认识、接触和使用，以减轻照顾者压力，提升照顾能力，并改善其生活质素； 加强暂托服务的可及性和多样性，以支援有突发需要的照顾者；及 提供合适的服务、社区券及现金的组合以支援照顾者。 请参阅理大科技及顾问有限公司(2022)。}。政府原则上同意顾问研究的建议，并已在立法会福利事务委员会2022年7月的会议上，向委员汇报了有关建议。

• 澳洲政府于2010年通过《照顾者认证法案》(Carer Recognition Act)^{25注释符号代表在2009年5月，澳洲众议院家庭、社区、房屋及青年常设委员会(Standing Committee on Family, Community, Housing and Youth)发表名为《谁来照顾……？》(Who Cares ...?)的报告。该报告除促请为照顾者提供"即时经济援助"外，亦提倡扩展暂托服务(从而令照顾者得以从照顾责任中"暂作休息")、更好地协调支援服务、设立社区照顾服务资讯的一站式服务机制、建立全国统一和精简的支援体系、颁布认证照顾者的国家法例，以及改善在职照顾者的培训和支援。请参阅Standing Committee on Family, Community, Housing and Youth, House of Representatives (2009a、2009b)。，26注释符号代表澳洲的6个州和两个领地各自有照顾者法例及/或政策。请参阅Carer Gateway (undated)。}，以增强对非正规照顾者的认证和了解，并承认他们对整体社会所作的宝贵贡献。该法案对"照顾者"的全国性法律定义作出规定，即向另一人提供个人照顾、支援和协助的个人，而该另一人基于下列原因，需要相关照顾、支援和协助：(a)身有残疾；(b)患有疾病(包括末期疾病或长期病患)；(c)罹患精神疾病；或(d)年老体弱。同时，该法案并不涵盖(a)依据服务合约或服务提供合约而提供照顾的人士；(b)在为慈善、福利或社区组织进行义务工作的过程中提供照顾的人士；或(c)为履行教育或培训课程的要求而提供照顾的人士。
• 该法案沒有订定依法可强制执行的权利或责任，但就照顾者应如何获得对待，作出一项包括10项原则的说明，从而实现下列及其他目标：(a)所有照顾者享有与其他澳洲人相同的权利、选择和机会(包括在就业和教育方面)；(b)他们对社会作出的社会经济方面的宝贵贡献获得认可和支持；及(c)他们获承认为在其照顾角色內、外拥有自身需求的个人。
• 根据澳洲统计局(Australian Bureau of Statistics)《残障人士、长者及照顾者之问卷调查》(Survey of Disability, Ageing and Carers)，在2018年有265万人(或约10.8%澳洲人)于澳洲为其他人提供非正规照顾^{27注释符号代表相关比例在2015年约为11.6%。请参阅Australian Bureau of Statistics (2019)。}。具体而言：
  • (a)
    约三分之一的照顾者(33%或86.2万人)为主要照顾者，即他们主要照顾在一项或多项核心活动(自我照顾、活动能力和沟通)中需要支援的人士；其他照顾者被视为"其他非正规照顾者"，为某些人士提供非正规照顾，但却并非他们的主要照顾者；
  • (b)
    主要照顾者最常见为女性(72%，其他照顾者中的女性比例为50%);
  • (c)
    55至64岁年龄群组作为非正规照顾者的比例最高，并接近20%(该年龄群组中，男性和女性作为非正规照顾者的比例数字分别为16%和23%)；
  • (d)
    主要照顾者中，55至64岁的人数最多，达20.6万人(14.9万人为女性)，45至54岁的人数次之，达19.8万人(14.8万人为女性)；及
  • (e)
    该调查更指出，37%的主要照顾者身有残疾^{28注释符号代表定义为任何持续/预期会持续最少6个月，并会限制或影响日常生活活动的情况。请参阅Australian Bureau of Statistics (2019)。}，远高于非照顾者的相关比例(15%)。

• 就经济支援而言，经入息审查的照顾者福利金(Carer Payment)为照顾者提供收入援助，而他们由于要照顾残疾或健康欠佳而需要大量支援的人士，因而无法透过实质有薪工作养活自己。截至2022年9月，30.2万人已领取照顾者福利金^{29注释符号代表在截至2022年9月领取照顾者福利金的人士中，80%获全额发放福利金(即其资产及收入均低于有关门槛)，而接近一半(49%)已领取福利金5年或以上。请参阅Australian Government (2022)。}。至于2022-23年度，该福利金的预算开支为71亿澳元(389亿港元)^{30注释符号代表请参阅Department of Social Services (2022b)。}。
• 市民亦可同时或转而领取照顾者津贴(Carer Allowance)，该津贴为发放予照顾者的小额补助金，而他们为身有残疾、患有严重疾病或年老体弱的人士提供家居日常护理。领取收入援助金的人士，仍可获发放照顾者津贴。截至2022年9月，62.6万人已领取该津贴^{31注释符号代表请参阅Australian Institute of Health and Welfare (2021a)。}，而2022-23年度已就该津贴拨款26亿澳元(142亿港元)^{32注释符号代表请参阅Department of Social Services (2022b)。}。
• 值得注意的是，另外两项计划更特别支持特定照顾者群组：
  • (a)
    照顾者调整福利金(Carer Adjustment Payment)为境况特殊的家庭提供最高1万澳元(5.5万港元)一次过特惠款项，而该等家庭不合资格申领任何政府收入援助金，但同时遭遇"灾难事故"(即有7岁以下子女被诊断出患有严重残疾或严重疾病)^{33注释符号代表2022-23年度拨款280万澳元(1,500万港元)。请参阅Department of Social Services (2022b)。}；及
  • (b)
    年轻照顾者助学金计划(Young Carer Bursary Program)支持12至25岁的年轻照顾者继续学业，每年提供一千个金额达3,000澳元(1.6万港元)的助学金名额^{34注释符号代表计划于2020年推出时为一个3年的试行计划，而网上资料显示计划现时仍在进行，并于每年7月至9月接受申请。社会服务部(Department of Social Services)要求所有年轻照顾者助学金的成功申请者于每年5月及10月完成强制性问卷调查，以评估他们是否持续符合资格。受助人倘若不再继续学业(包括退学及休假)，获得另一项助学金或奖学金，不完成问卷调查及/或不再担任照顾者，将被视为不合资格。受助人将在年初获得2,000澳元(1.1万港元)，继而可在5月完成年中问卷调查后，在6月获得1,000澳元(5,500港元)的第二笔款项。他们可将款项用于教育或培训，包括但不限于学费、手提电脑和软件、校服、交通和住宿、暂托服务、情绪支援及课外活动。请参阅Department of Social Services(2020)及Young Carer Network (undated-a、undated-b、undated-c)。}。受助人亦可加入有关网络，获取有用资源，并与其他年轻照顾者分享处理某些常见情况的经验及心得。

• 于2015年推出的"照顾者门户"(Carer Gateway)，为一个就社区照顾及支援服务提供资讯的数码及电话平台。澳洲每个地区均有一个照顾者门户服务提供者(Carer Gateway Service Provider)，服务提供者可协助了解照顾者的需求，并帮助他们物色当地的服务及支援。照顾者门户亦提供电话辅导、让照顾者与他人互动的网上照顾者论坛、网上自助指导和网上技能课程。经过为期4年对照顾者及专业护理业界的咨询，面对面服务最终亦于2020年4月推出。澳洲政府为计划推行的首4年拨出3,370万澳元(1.85亿港元)，其后额外再分别拨款7亿澳元(38亿港元)及1.03亿澳元(5.6亿港元)予照顾者门户，以改善非正规照顾者获取支援服务的途径。
• 澳洲政府亦非常重视发展综合照顾者支援服务(Integrated Carer Support Service)模式，以期在照顾者担当照顾角色的早期协助他们，提升他们的技能，并减低照顾责任的压力。虽然当局亦提供中心为本、家居为本的典型社区照顾及支援服务(详情载述于下文)，但综合照顾者支援服务的服务途径(ICSS Service Pathways)^{35注释符号代表请参阅Department of Social Services (2018)。}最与别不同的地方，是纳入了"照顾者支援规划"(Carer Support Planning)程序，而该程序一般由照顾者门户地区合作伙伴(Carer Gateway Regional Delivery Partners)在与照顾者互动的早期，通常是紧随照顾者进入有关服务途径(即透过电话、互联网和与地区合作伙伴面对面接触获得服务)后随即展开^{36注释符号代表照顾者要求获得紧急暂托服务则属例外。在这种情况下，"紧急程序"会即时启动，确保照顾者首先获得紧急暂托服务。照顾者支援规划将于后续的联络中展开。至于从网上获得服务的照顾者，他们可要求地区合作伙伴回访，或获转介至地区合作伙伴，以遵循照顾者支援规划程序，亦可浏览照顾者门户网站的资料，自行确定最适合的资源。请参阅Department of Social Services (2018)。}。地区合作伙伴将采取措施了解照顾者的需求，厘定最适合其情况的服务，并制订个人化行动计划(Action Plan)。目标是为照顾者量身定制支援方案，提供切合其需求的服务和支援，以协助照顾者担当照顾角色。

• 就澳洲的长者而言，居家护理方案(Home Care Packages)是他们获得可负担照顾服务的途径之一，让他们在家中获得一定协助，从而减轻其照顾者的压力。视乎居家护理方案的协助程度，方案可涵盖一系列不同服务，包括沐浴、卫生和整理仪容、护理和治疗、膳食和食物制作、家务(清洁、洗衣等)、活动能力，以及外出社交。居家护理方案设计灵活，直接与受惠者所确定的护理需求和目标挂钩，协助长者在家中安全独立生活。居家护理方案由政府^{37注释符号代表津贴额取决于居家护理方案所提供的护理水平。若符合某些标准(认‍知‍障碍症个案、退伍军人、居于乡郊及偏远地区等)及/或需要额外服务(例如氧气及肠道灌食)，亦可另外再获额外补助金。}与接受护理的长者共同出资。受助人一般须支付"基本生活费"(最高每日11.71澳元，即64港元)；他们或须同时按其入息及资产水平，缴付"经入息审查的护理费"(最高每日33.59澳元，即184港元)。
• 至于身有永久(或极可能是永久)和严重残疾(智障、肢体伤残、感官缺损、认知障碍和社会心理残障)的65岁以下残疾人士^{38注释符号代表截至2022年12月31日，约57.33万人正受惠于国家残障保险计划。按主要残疾症状类别(primary disability group)划分，五大群组为自闭症(35%或约19.94万人)、智障(17%/9.88万)、社会心理残障(10%/5.95万)、发展迟缓(10%/5.68万)和听障(4%/2.56万)；就年龄分布而言，51%(约29.02万人)为18岁或以下，25%(14.21万)为19至44岁，25%(14.1万)为45岁及以上(值得注意的是，65岁及以上受惠人士占4%)。请参阅National Disability Insurance Agency (2022)。}，国家残障保险计划(National Disability Insurance Scheme)^{39注释符号代表国家残障保险计划2022-23年度的预算开支达241亿澳元(1,300亿港元)。请参阅Department of Social Services (2022b)。}提供合理和必要支援，涵盖日常生活援助、交通、社会和社区参与援助、房屋改造等15个类别^{40注释符号代表其他类别包括消耗品、辅助技术、协调支援、改善生活安排、增加参与社会和社区活动、求职和持续工作、改善关系、改善健康和福祉、改善学习、改善生活选择，以及改善日常生活。}。国家残障保险计划所提供的服务以补充性为定位，以补足残疾人士已从其非正规照顾者及主流/专门服务^{41注释符号代表例子包括(a)资讯、联系及增强能力项目(Information, Linkages and Capacity Building program)，以提供资金推展社区项目，惠及所有残疾人士、其照顾者和家人；及(b)社区精神健康项目(Community Mental Health programs)，目标为患有精神疾病的人士及其家人和照顾者提供援助，以应对精神疾病对其生活造成的影响，并改善其整体福祉。}和社区所获得的其他支援。
• 至于暂托服务，有关服务由不同计划提供，当中包括^{42注释符号代表请参阅Australian Institute of Health and Welfare (2021a)。}：
  • (a)
    暂托服务逐步转移至国家残障保险计划──据2018-19年度《国家残障协定》(National Disability Agreement)早前提供的最新服务数据，这类公帑资助服务获10 041名由非正规照顾者照顾的人士使用；
  • (b)
    同时，联邦居家支援计划(Commonwealth Home Support Programme)提供中心为本、住家和灵活暂托服务，有关服务于2019-20年度获17 580名由非正规照顾者照顾的人士使用^{43注释符号代表暂托服务仅占联邦居家支援计划的一小部分。该计划是一项入门级居家支援计划，协助长者在家中或社区独立生活，并藉少量协助以达成让有关人士尽量独立生活的目标。参与联邦居家支援计划的多数人士仅需要该计划提供的一或两项服务。请参阅Department of Health and Aged Care (2022a)。}；及
  • (c)
    长者住宿院舍服务方面，一般而言一年可暂时入住最多63天，在2019-20年度有20 700名与家庭成员同住的人士获得暂托服务入住名额^{44注释符号代表占所有暂托服务入住名额的25%；然而，值得留意的是，并非所有"家庭成员"均为非正规照顾者。}。

• 为协助有意在照顾与工作责任两者之间取得平衡的照顾者，《全国雇佣标准》(National Employment Standards)为澳洲有关雇员确立多项最低保障标准，包括(a)病假和照顾者假期，保障全职雇员每年可放取10天有薪事假(并保障兼职雇员可按比例放取有关假期)；及(b)若不能放取有薪事假/照顾者假期，所有雇员均可放取无薪照顾者假期，即在直系家庭成员需要照顾和支援时，经雇主与雇员相互协定，可放取每次最多2天无薪假。

• 从政府统计处获得的数据可以观察到(a)约有23万名较年长的受照顾者需要其家庭成员长期照顾；及(b)有数万名残疾及/或有长期病患的适龄工作受照顾者，由其家人/亲人/朋友照顾日常生活。除了指出社区內的受照顾者为数不少外，现有数据似乎亦证实关乎照‍顾‍者的某些普遍观点，例如女性照顾者数目大幅高于男性照顾者、以老护老颇为普遍、照顾者须‍在照顾与工作责任之间取得平衡的比例不低等。然而，本《资讯述要》的观察仍未算全面及详尽。
• 政府致力加强支援本地照顾者群体，而且已就此划拨更多资源，当中某些成功的先导计划将恒常化，并有很多新服务正在筹备当中。但与此同时，很多持份者仍认为需要在若干正规照顾服务方面急起直追，以及应更深入了解照顾者的境况和他们的特定需求，以避免服务供求错配或流于零散，甚至有未知的政策缺陷长期存在。
• 澳洲照顾者政策和支援措施过去10年的发展表明，正式认定照顾者有一定裨益，可持续关注他们的福祉，为他们量身定‍制政策措施，尤其可保护他们的法定权利。为个别照顾者设立一站式服务途径模‍式和全面行动计划，似乎有望解决持份者普遍提出的问‍题，例如服务分散、搜寻成本过高和供求错配，亦有助政府及地区合作伙伴对照顾者情况及需求的变化作持续监察。澳洲各项以人为本的照顾者措施，不但让照顾者更容易获得经济和实际支援，更可为他们(包括年轻照‍顾者等特定群体)在追求自身需求和生活上其他方面的机会(包括就业和教育)制造空间。然而，由于澳洲在这几方面的措施只‍有数年实施经验，因此要得出确‍切结论或属为时尚早，尤其是2019冠状病毒病疫情可能对照顾者造成特殊的困难，影响这一新兴支援体系的成效。

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